女兒可兒後半生託付此等人物，他縱是此刻閉目，亦能含笑九泉。
暮色初籠南城陋巷，墨雨領著四名青衣短打的家丁踏雪而來，叩響了秦家斑駁木門。
秦鍾開心將其引了進來，墨雨只含笑拱手：
「奉公子命，助府上喬遷。」
秦業倚著門框，望著家丁魚貫出入搬運箱籠，簷下冰稜映著最後的天光，在他溝壑縱橫的臉上投下恍惚的影。
院角那口凍實的水缸邊，兩個沉甸甸的樟木箱被格外小心地抬出，箱角包銅已磨出幽暗的綠鏽。
墨雨神色一凝，親以厚氈覆了箱面，指尖拂過冰涼的銅鎖，低囑一句：
「此二物隨我車走。」
車輪碾過積雪，深巷重歸寂靜。
是夜，運河碼頭的風似裹了冰碴子。
墨雨獨立碼頭，望著那兩口樟木箱被穩當抬入船艙最深處，艙門落鎖的鈍響混在浪濤聲中。
船工解纜，漕船緩緩離岸，船舷破開墨玉般的河水，駛向黑沉沉的南方水道。
點點星子落在水面，又被揉碎在船尾的浪痕裡。
翌日上午，忠順王府正堂。
銅獸燻爐吐著龍涎香的暖煙，忠順親王身著玄青緙絲行龍袍，端坐紫檀雕螭紋太師椅中。
管家趨步上前，躬身稟道：
「周顯公子到了。」
周顯一襲月白雲紋錦袍，從容跨過門檻，對著上首拱手一禮：
「晚生見過王爺。」
其聲如玉石相擊，清泠入耳。
忠順親王眼皮微抬，目光在他身上徐徐掃過，唇角牽起一絲淡得幾乎看不見的笑意：
「江南周氏，詩書名門。周公子丰神毓秀，弱冠解元，才名震動江左，周家後繼有人，著實可喜。公子請坐。」
他抬手虛引下首一張黃花梨圈椅。
周顯依言落座，脊背筆直：
「王爺謬讚，晚生愧不敢當。」
其言語謙和，神色卻無半分侷促。
小廝低眉順眼奉上青釉茶盞，碧綠茶湯在白瓷裡浮著嫋嫋熱氣。
待其悄聲退下，闔攏堂門，滿室只餘暖爐炭火的微響。
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