賈赦擺擺手，核桃在掌中轉得飛快：
「你母親房裡已經有了，這件是特意給你挑的。」
「尊長之賜，推辭便是不恭了。」
他語氣雖緩，卻帶著不容置疑的分量。
迎春只覺得那分量沉沉壓在肩上，只得輕聲應道：
「既如此，女兒愧領了。」
「父親日理萬機，臨近年節想必更添忙碌，若沒有別的吩咐，女兒不敢多擾父親清靜。」
她只想快些離開這令人窒息的暖閣。
「急什麼。」
賈赦呵呵一笑，指了指下首一張鋪著錦褥的杌子。
「什麼吩咐不吩咐的，今日難得閒暇，你我父女說說體己話。坐吧。」
迎春遲疑一瞬，終究不敢違拗，斂裙緩緩坐下，半邊身子懸著，只虛挨著杌子邊緣，脊背繃得筆直，像一張拉滿的弓。
賈赦目光落在她低垂的眼睫上，長嘆一聲，語氣陡然染上幾分追憶的蒼涼：
「一晃眼，你小娘過世……竟有十二年了。」
「這些年每每想起她，為父心裡……」
他喉頭微哽，彷彿真有無盡悵惘。
「如今看你出落得這般亭亭玉立，舉止嫻靜，她若有知，九泉之下也能安心瞑目了。」
提及早逝的生母，迎春心頭最柔軟處被猝然一刺。
那個模糊卻溫暖的懷抱，那早已消逝在歲月裡的馨香氣息，此刻竟異常清晰地翻湧上來。
她鼻尖微酸，強忍著，只低低應道：
「女兒能有今日，全賴父親恩澤庇佑。」
「莫說這話。」
賈赦擺擺手，神情顯得格外懇切，「為父這些年忙於外務，對你是疏於照拂了。」
「可你終究是我的骨血，為父心裡，豈會不想著你。」
「眼見你今年已是及笄之年，終身大事，為父自然要為你細細籌謀，覓一門可託付的良緣。」
「良緣」二字如冰錐刺入耳中。
迎春猛地抬眼，那秋水般的眸子裡第一次清晰地映出愕然與苦澀。
她輕咬下唇，低聲道：
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