「出宮？」
迎春驚得身子一晃，虛坐的杌子幾乎不穩。
「元春姐姐自今上登基便入宮侍奉，按宮中舊例，女官若無幸入選，需待年滿三十方可放歸。」
「如今……她怎會突然出宮？」
賈迎春袖中的手已將那方素帕絞出死褶。
賈赦重重一嘆，恨聲道：
「還不是受了那孽障的連累！」
「闔府上下，這些年在你元春姐姐身上花了多少心血，多少金銀流水般填進戴內相。夏守忠那些豎宦的口袋裡！」
「原已打通關隘，只待年後便有眉目，可望冊封。」
「偏偏這當口，爆出寶玉與那下九流戲子用虎狼藥。行龍陽醜事！」
「後宮遴選，首重門楣清白。家風嚴謹！」
「這等穢聞，如同潑在面上的墨，擦都擦不淨！」
「你元春姐姐的前程……算是徹底斷送在那孽障手裡了。」
「不出宮，難道還在那深宮裡受人白眼，枯耗年華不成！」
他每一個字都像淬了冰渣，砸在迎春心頭，將那點微末的希冀砸得粉碎。
賈迎春垂下頭，盯著自己素色裙裾上糾纏的纏枝蓮紋，只覺得那暖閣裡的炭火，也驅不散周身徹骨的寒涼。
府裡誰人不知，自打祖父賈代善仙逝，這國公府便如失了樑柱的華廈，一日日傾頹下去。
更遑論當年那場驚天動地的從龍之爭，榮國府押錯了寶，新皇登基，榮府雖未被連根拔起，卻也元氣大傷，門庭日漸冷落。
府裡的爺們，父親沉溺古玩姬妾，二叔賈政只知清談，璉二哥哥流連花叢，環哥兒。琮哥兒年紀尚小，更指望不上。
偌大一個國公府，竟尋不出一個能頂門立戶的男丁。
唯一的指望，便是那自小被當作鳳凰精心教養。送入深宮的大姐姐元春。
她是老祖宗和二太太心尖上的肉，闔府上下填進去多少金銀，打通了多少關節，只盼著她能蒙受天恩，冊封妃嬪，好為這搖搖欲墜的國公府續上一口皇親國戚的體面氣。
大姐姐容貌才情俱是拔尖的，入宮兩年年，眼看年後就有眉目了……可寶玉那場驚天醜聞，如同兜頭一盆穢物，潑在榮國府金字匾額上，也徹底澆滅了大姐姐封妃的指望。
連大姐姐那般出色的人物都落得黯然出宮的境地，自己一個懦弱無聞的庶女，婚事還能有什麼指望呢。
一想到這裡，悲涼如同冰冷的藤蔓，纏繞上來，勒得賈迎春幾乎喘不過氣，她渾身力氣都洩盡了，只剩一片無邊無際的消沉黯淡。
看著迎春這般瞬間失了魂似的模樣，賈赦心裡也泛起幾分複雜滋味。
誠然，多年來他看二房不順眼，覺得賈政夫婦佔著榮禧堂，處處壓他這個長房長子一頭。
可二房終究也是榮國府的人，打斷骨頭連著筋。
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