見賈赦披著一身寒氣進來，他含笑拱手：
「如此夤夜寒天，赦叔怎還未曾安枕？」
「莫不是侄兒這蝸居慢待了貴客，倒是顯的不是了。」
賈赦幾步上前，臉上堆起熱切笑意，連連擺手：
「顯哥兒哪裡話！今日與賢侄暢敘，老夫心中快慰，回房後只覺心潮起伏，竟無半分睡意。」
「思及賢侄風采，更覺相見恨晚，這才不顧夜深露重，冒昧前來叨擾，萬望賢侄莫要怪老夫唐突才好。」
周顯引賈赦至上首紫檀圈椅坐了，自有小丫鬟奉上滾燙的碧螺春。
他亦在旁坐下，溫言道：
「赦叔此言，真叫侄兒惶恐。」
「赦叔乃京中勳貴尊長，德高望重，能得赦叔青眼，常來常往，指點迷津，實是侄兒入京以來一大幸事，求之不得，何來怪罪之說。」
賈赦聽得這番熨帖言語，明知多是客套，心頭卻也十分受用，捋須的手都輕快了幾分，面上笑意更濃。
他端起茶盞，藉著氤氳熱氣遮擋，目光在周顯沉靜溫潤的臉上轉了轉，終於放下茶盞，清了清嗓子，面上顯出幾分鄭重其事，又帶著些許難以啟齒的躊躇：
「顯哥兒，你我相識時日雖淺，然賢侄的才學。人品。胸襟。處事，老夫看在眼裡，欽佩在心，實乃年輕一輩中之翹楚，無可挑剔。」
「今日……老夫有個不情之請，壓在心裡，輾轉反側，不知……當講不當講。」
周顯放下手中茶盞，神色溫和專注：
「赦叔但說無妨，侄兒洗耳恭聽。」
賈赦深吸一口氣，彷彿下了極大的決心，緩緩道：
「老夫膝下有一庶女，閨名喚作迎春。」
「其生母福薄，早年便已亡故。」
「這孩子……幼年失恃，性情不免過於怯懦溫吞了些。」
「老夫身為人父，每每思及其終身大事，便覺憂心如焚。」
「若為她尋個門當戶對的人家為正室，恐她那般綿軟性子，難以主持中饋，恐受姑婆欺凌，難有立足之地。」
「可若是要她下嫁寒門小戶，又恐她自幼錦衣玉食，受不得清貧操勞之苦，日夜為柴米油鹽所困。」
「唉，真真是左右為難，愁煞老夫了。」
賈赦語調低沉，帶著為人父者的憂慮與嘆息，目光卻緊緊鎖著周顯的反應。
「這孩子，模樣性情倒也還算齊整安靜。」
「老夫思前想後，唯有一法，或可兩全。」
「老夫有意……將小女許給賢侄，侍奉左右，為一側室，不知……賢侄意下如何？」
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