燈籠光暈交織，映出賈赦一張驟然沉下的臉。
他眯起眼，看清對面是誰，一股無名火直衝頂門，也顧不得周家小廝在側，抬手便指著賈珍，聲色俱厲：
「好你個賈珍！當真是陰魂不散！我走一步你跟一步，還有完沒完了！」
賈珍心頭那口憋了整晚的惡氣也瞬間頂了上來，暗道分明是你這老貨處處攪局，此刻倒來血口噴人。
他強壓下翻騰的怒意，面上堆起十足的恭敬惶恐，對著賈赦深深一揖：
「赦叔息怒！侄兒冤枉！侄兒此來，只為尋顯兄弟商議些私底下零碎小事，絕無半分與赦叔打擂臺的心思！天地可鑑！」
他姿態放得極低，語氣也甚是懇切。
賈赦鼻翼翕張，冷哼一聲，目光如冰錐般刮過賈珍的臉：
「行了！收起你那套做派！肚子裡幾斤幾兩彎彎繞，當我老眼昏花瞧不真切麼。」
「我告訴你，凡事適可而止，莫要機關算盡太聰明，到頭來竹籃打水一場空，損了祖宗的體面！」
言罷，賈赦再不瞧賈珍那張強抑怒氣的臉，轉向自己身前的小廝，語氣勉強緩和。
「勞煩小哥兒，替老夫通稟一聲你家公子。」
小廝低眉順眼應了聲「是」，上前幾步，輕叩那黑漆院門上的銅環。
清脆的叩擊聲在冬夜寒寂的空氣裡盪開，格外清晰。
不過片刻，院門「吱呀」開啟一線，露出值守嬤嬤沉靜的面容。
小廝上前低聲稟報。
值守嬤嬤點頭，轉身快步穿過庭院積雪，入了正屋暖閣，又將事情稟報秋月。
暖閣內，周顯依舊歪在燈下執卷，聽得秋月細聲回稟「榮府赦老爺與寧府珍大爺同至院門求見」之時，他目光仍停在書上，唇邊卻緩緩漾開一絲瞭然的笑意。
周顯放下書卷，對秋月吩咐道：
「你去告訴門上的嬤嬤，請寧國府珍大爺先到西偏廳用茶，將榮國府赦老爺請至正堂敘話。」
秋月應諾，轉身出去傳話。
院門外，小廝得了嬤嬤轉述的吩咐，方對賈赦賈珍二人道：
「公子請赦老爺正堂敘話，請珍大爺偏廳稍候吃茶。」
賈赦一聽，眉宇間那點鬱氣頓掃，腰桿不覺挺直了幾分，眼角餘光瞥向賈珍，得意之色毫不掩飾。
他捋了捋鬍鬚，對小廝矜持道：
「有勞小哥引路。」
小廝躬身：
「赦老爺折煞小的了，這邊請。」
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