他閉目片刻，顯是心緒激盪難平，再睜眼時，強撐的精神已如退潮般迅速消散，眉宇間盡是深深的倦怠，彷彿方才那番懇求耗盡了他今日的心力。
周顯察言觀色，溫聲道：
「今日對弈數局，耗費神思，師伯想來也有些倦了，且去稍歇片刻吧。」
「晚生也去略作安頓，待戌時三刻，再來陪師伯守歲圍爐，師伯意下如何？」
李守中頷首，渾濁眼中流露出倚賴：
「如此甚好。」
他扶著榻沿緩緩站起，步履略顯蹣跚，由小廝攙扶著，慢慢挪向內室。
那背影在昏黃燭光下拉長，愈發顯出垂暮的伶仃。
周顯目送老人身影消失在錦簾之後，方起身步出暖閣。
簷下冰稜懸垂，寒氣刺骨，他裹緊身上玄狐裘氅，穿過兩重幽靜的月洞門，往西廂預備的客房行去。
廊下唯有他一人的足音輕叩青磚，聲聲迴盪在漸濃的冬夜裡，遠處隱約傳來零星爆竹聲響，年關的氣息已悄然瀰漫。
客房內燭火早已點起，映著窗欞上精緻的冰花。
他推門入內，並未急於歇息，只靜靜立於窗前，望著庭院中積雪映著清冷月色，心中迴旋著方才暖閣內的懇切託付與那沉甸甸的一諾。
燭淚無聲堆疊，在燭臺上凝成珊瑚般的形狀。
暮色四合，榮國府榮禧堂內早已燈燭煌煌，映得樑棟間彩繪生輝。
金絲楠木大圓桌旁，賈府眾人依序圍坐，珍饈羅列，銀箸玉杯，一派富貴氣象。
只是這除夕的喧騰底下，卻似壓著一塊看不見的寒冰，雖笑語隱約，絲竹斷續，終究驅不散那瀰漫在雕樑畫棟間的沉沉滯悶。
賈母端坐主位，一身赭石色緙絲萬壽紋錦襖，額前勒著嵌祖母綠眉勒，面上雖端著素日里慈和的笑意，那笑意卻未達眼底。
她目光掠過下首，在寶玉身上微微一頓。
那銜玉而生的孫兒，此刻垂首坐在王夫人身側，往日顧盼神飛的眼眸如今只盯著面前一碟胭脂鵝脯，神色間竟有幾分木然。
臘月二十六那場鬧劇，如一塊汙穢的墨漬，不僅潑髒了國公府的金字匾額，更潑滅了元春深宮苦熬數載才換來的那點渺茫希冀。
賈母心頭那點因血脈而生的溺愛，此刻也摻上了難以言喻的澀意與疏離。
王夫人緊挨著賈政，嘴角勉強向上牽起一個弧度，卻僵硬得像刻上去的。
賈政更是面色沉鬱，手中酒盅舉了又放，只覺杯中瓊漿也泛著苦味。
夫婦二人目光偶爾相觸，皆是無聲一嘆，旋即又各自移開，強打精神應付著這不得不維持的體面。
下首的賈迎春，一身素淨的藕荷色棉襖，越發襯得小臉蒼白如紙。
她安靜得如同桌上的一件瓷器，只偶爾機械地動動筷子，夾起的菜卻幾乎未曾入口。
袖中的手將那方素帕絞了又絞，父親賈赦那冰冷淬毒的話語，字字句句仍在耳畔迴響——將她許給江南周家公子為妾。
。痛著帶都吸呼連得勒，尖心上纏藤毒的冷冰似便，起一頭念這
。土黃過不於，饈珍桌滿
。翳的開不化著凝卻刻此角眼梢眉的揚飛日往，裡容笑那是只，容笑利爽明的常慣副那著掛舊依上臉，晃微微作的酒斟著隨搖步金上頭，襖袖通金地遍紅大一，首下璉賈在坐熙王
