輪崗正式開始前，劉策先讓劉諶“見習”了幾次常朝。
規矩很簡單：站在殿後屏風旁邊，不許出聲，不許露面，只許聽。
散朝後到兩儀殿偏殿見他，每次必考一題，答不上來還得罰抄。
第一次常朝，劉諶站在屏風後面，大氣都不敢喘。
金鑾殿上，文武百官分列兩班，山呼萬歲的聲音震得屏風都微微發顫。
他長這麼大，還是第一次以“旁聽者”的身份看常朝，以前要麼是站在父皇身邊，要麼是跟著外公參加經筵，視角完全不一樣。
站在上面往下看，他才發現，百官的表情太有意思了。
有的一臉嚴肅，眼神卻東飄西飄，像是在偷看同僚的笏板。
有的站得筆首，手裡笏板上卻偷偷寫著小字，大概是在打腹稿。
還有的幾個人站一塊，眼神一對，就像交換了什麼資訊似的，嘴角微微抽動。
活像一群各懷心思的老狐狸，表面一個樣，底下又是一個樣。
沒過一會兒，一個江南來的官員出列，捧著笏板上奏，聲音清朗：
“陛下，江南絹價三月漲了三成，百姓織戶生計艱難，漕運修繕需大錢。臣奏請加絹稅，以充漕運，亦可平抑絹價。”
話說得冠冕堂皇，一口一個“為了百姓”“為了朝廷”。
劉諶在屏風後面聽著，心裡琢磨：加稅充漕運，好像有點道理。
結果龍椅上的劉策想都沒想，首接駁了，語氣平穩卻不容置疑：“不必。著商部派人南下，嚴查中間商溢價。漕運銀兩，從商稅裡補。”
那官員臉色微微一變，躬身應了聲“是”，退了回去。
散朝後，兩儀殿偏殿。
劉策端著茶，慢悠悠問：“今日這絹價的事，你琢磨出為啥朕不加稅，反而要查中間商了沒？”
劉諶早就在心裡想過了，聞言開口：
“孩兒以為，絹價漲，不一定是織戶抬價，更可能是中間商......綢緞莊、牙行、轉運商......層層加價賺差價。
加稅的話，稅最後肯定會落到織戶頭上，織戶本來就薄利，加完稅更難活；但讓商部去查中間商，是把他們賺的超額利潤擠出來補漕運，織戶不虧，朝廷也拿到錢。爹你是......掐中間賺差價的。”
“嗯，及格了。”劉策點頭，茶盞擱在案上，“但還差一層。你再想想，江南那些綢緞莊和牙行，背後站的是誰？這次上奏的官員，為什麼只說‘織戶怠惰、蠶桑歉收’，半句不提中間商？”
劉諶一愣。
他剛才光想著經濟邏輯了，還真沒往人身上想。
他皺著眉想了半天，忽然反應過來：“是......江南的大族？金陵、揚州那幾家？這個官員......是他們的人？“
“還算不笨。”劉策笑了笑，手指敲了敲桌面，“這官員是揚州陳家的旁支，陳家在江南開了十幾家綢緞莊，一半的生絲交易都攥在他們手裡。
