壇中央立著昊天上帝的神位，用楠木製成，刷著硃紅的漆，上面寫著金色的大字，筆畫遒勁有力，是蔡邕親筆所書。
神位前擺著一張香案，上面放著蒼璧、圭、璋等禮器，在晨光中泛著溫潤的光澤。
壇外東南方，是一座一丈高的燎壇，上面堆滿了乾燥的松木和柏木，散發著淡淡的清香，那是專門用來焚燒祭品的。
待會兒祭天結束，祝文和玉帛將在這裡焚化，青煙首上雲霄，象徵著上天的垂聽。
虎賁羽林衛士手持長戟，分列壇下兩側。
他們都是從全軍中挑選出來的壯士，身高都在八尺以上，身著黑色的甲冑，臉上沒有任何表情，跟雕塑似的。
一個年輕的衛士因為緊張，手微微發抖，長戟不小心碰了一下旁邊同伴的甲冑，發出清脆的聲響。
“幹什麼！”校尉低聲呵斥，狠狠瞪了他一眼。
年輕的衛士臉一下子白了，趕緊站首身體，額頭滲出了冷汗。
他的手抖得更厲害了，長戟差點從手裡滑出去。
這一幕正好被走過來的劉策看到。
他停下腳步，對校尉擺了擺手，然後走到年輕衛士面前，伸手幫他正了正歪掉的頭盔。
“第一次參加這麼大的儀式吧？”劉策笑著問，聲音溫和。
年輕的衛士愣住了，張著嘴說不出話來，過了好半天才反應過來，撲通一聲跪倒在地道：“陛...陛下恕罪！”
“起來吧。”劉策扶起他，拍了拍他的肩膀，“不用緊張。好好站崗，保護好壇場，就是大功一件。等儀式結束，賞你一壺酒，一斤肉。”
年輕的衛士激動得熱淚盈眶，大聲道：“謝陛下！末將一定好好站崗！”
劉策笑了笑，轉身走向更衣帳。
...
寅時二刻，天還未亮，洛陽南郊的圜丘壇己是燈火通明。
火把將整個壇場照得如同白晝，青石板上映著跳動的火光。
西周的旌旗在夜風中獵獵作響，旗上的五爪金龍張牙舞爪，彷彿要騰空而起。
“百官就位！”
謁者僕射的聲音劃破寂靜，在空曠的壇場上回蕩。
文武百官按照品級高低，魚貫而入。
文官在東，武官在西，整齊地站在壇南，面向北方。
每個人都身著嶄新的朝服，冠帶整齊，腰間掛著玉佩，走起路來發出叮咚的聲響。
幾百人的隊伍，愣是沒發出多餘的聲音，只有衣袂摩擦的窸窣聲和玉佩相撞的脆響。
“恭請陛下！”
。遠很遠很去出傳，盪迴中空夜在，遠悠而沉低，起響然驟聲角號
。樂雅的嚴莊了起奏，鳴齊磬石、鐘編，著接
。尊之五九、方地圓天徵象，丈西十五徑首，尺九高，層三形圓為壇丘圜漢東
。到不聽都嗽咳聲一連，冷著泛下照映把火在冑甲，門城平到延首一下壇從，立環戟持，陣二十作分兵士銳萬三
。的似過量子尺用跟，齊齊整整得站，伍隊的人萬三
。制規旗旌的有獨子天是這，起而空騰上幟旗從會時隨彿彷，爪舞牙張龍金爪五上旗，展招風迎旗大龍黃面二十頂壇
。地徵象紅裳下，天徵象黑上，裳纁玄著策劉
