船臺西周拉著警戒繩，外圍全是聞訊趕來的老百姓......有人天不亮就從二十里外趕路過來，扛著小板凳，揣著乾糧，就為了看一眼“不用帆不用槳、自己能跑的鐵船”。
小販們瞅準商機，挑著擔子在人群裡穿來穿去，賣糖葫蘆、賣燒餅，還有機靈的首接做了“蒸汽船紀念燒餅”，上面印個小船圖案，比普通的貴兩文錢，還搶著買，一搶而空。
洛京府的衙役們排成人牆維持秩序，被擠得齜牙咧嘴，喊破了嗓子也攔不住往前湊的人群。
十點整，劉策的鑾駕到了。
今天他穿了身素色常服，身後跟著文武百官，烏泱泱一群人。
等走到船臺跟前，百官們集體卡殼了......嘴巴張開，合不上。
沈萬三瞪著眼睛愣了五個呼吸，轉頭戳了戳宋應星：
“老宋......這真是木頭加鐵做的？這麼大個頭，下水不沉？”
“木頭做骨，鐵皮包面，蒸汽機在中間。”
宋應星努力裝得雲淡風輕，可微微發抖的鬍子出賣了他的得意，
“沉不了，算過吃水線的，準得很，誤差不到兩寸。”
李靖繞著船臺走了半圈，回來眼神都變了，湊到劉策身邊：
“陛下，這玩意兒要是裝上十幾門火炮，沿海的海盜、南洋的小國，根本扛不住啊！”
“打住打住。”
劉策抬手製止他的軍事幻想，“今天是下水的好日子，不談打仗。以後有的是機會裝。”
李靖訕訕一笑，退回去接著盯船，腦子裡己經開始盤算水師編制了。
禮部尚書管寧從震驚裡回過神，清了清嗓子，試圖找回專業：
“陛下......此船規制宏大，該如何納入禮制？祭祀、儀仗該怎麼定......”
“禮制？”
劉策回頭看他一眼，笑眯眯的，“等它能從洛京開到金陵再說禮制的事。現在它就是一條船......一條很厲害的船。先能用，再講排場。”
管寧識趣地閉嘴了。
下水儀式的臺子搭在船臺前，鋪著紅氈。
臺下站著三百多工匠和研究員代表，統一穿深藍色工服，不少人眼睛裡還帶著熬夜的紅血絲，可胸膛都挺得比平時高三分，跟受閱似的。
宋應星先上臺，嘮了幾句建造歷程，大白話首給：
“三年前陛下給了張圖紙，我當時覺得離譜，以為陛下畫著玩的。中間炸了兩回鍋爐......螺旋槳廢了幾十具，大夥沒日沒夜熬......今天，它站在這兒了。”
臺下工匠們一陣鬨笑，都是一起熬過來的，梗都懂，有人喊“宋大人您頭髮都白了不少！”。
“下面，請陛下為大家講幾句！”
掌聲瞬間雷動，震得水面都起了波紋。
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