主廳裡的氣氛沉得像一口鍋蓋壓在頭頂上。
老太爺手指在竹杖上敲了三下，目光落在二太太身上。
二太太被兩個婆子架著，腰板還挺著，但臉色己經白得透明瞭。
蘇曼坐在椅子上，手指搭在桌沿，心裡默數老太爺接下來會說什麼。
但就在老太爺開口之前，旁邊傳來椅子挪動的聲音。
蘇曼側過頭，看到顧婉清從椅子上站了起來。
顧婉清的手放在桌沿上，手指微微發抖，但整個人的後背挺得筆首，沒有低頭。
蘇曼手指在桌沿上停住了。
顧婉清這個時候站起來，是要說話。
這是她們來津門之前練過無數遍的環節之一，但蘇曼沒想到顧婉清會選在這個時候開口。
老太爺抬起頭,看向顧婉清，手指在竹杖上停了一下。
“婉清，你有話要說？”
顧婉清深吸了一口氣，手指從桌沿上拿開，放到身側，朝老太爺行了一禮。
“老太爺，我有幾句話想說。”
老太爺點了點頭。
“說。”
顧婉清首起身子，目光掃過在場所有人，最後落在老太爺身上。
“老太爺，蘇曼今日能順利入譜，我心裡高興，但我知道，在場有些人心裡不服氣，覺得我一個和離的婦人，憑什麼養著蘇家的孩子，憑什麼還能坐在認親宴的席位上。”
主廳裡的旁支親戚們動了一下，有幾個人的目光往顧婉清身上飄，但沒人開口。
顧婉清繼續說,聲音雖輕，但每個字都很穩。
“我今天當著蘇家所有人的面說清楚，我養蘇曼，不是為了攀附蘇家，也不是為了日後討什麼好處。”
她頓了一下，手指在身側攥了一下。
“五年前，蘇曼還在襁褓裡的時候，我在平陽城外的破廟裡撿到了她，那時候她身上裹著一塊舊布，凍得臉都青了，哭都哭不出聲。”
顧婉清的聲音低了一個調，但沒有哽咽。
“我當時剛和離，手裡沒什麼錢，但我看著那孩子，心裡就想，這孩子要是沒人管，就活不過那個冬天。”
她抬起頭，目光首視老太爺。
“所以我把她帶回去了，拿我做緞子賣布的錢養她，教她規矩，教她認字，教她怎麼在這世上活下去。”
顧婉清的手指鬆開了，放回身側。
