“然後呢？”陸景銘聲音聽不出任何情緒，“上報之後，朝廷……或者說鍾司隸，會如何處置？派軍隊接管礦場？然後將石家坳這些發現並開採了‘石炭’的村民，全部趕出祖輩居住的石家坳，任其自生自滅，淪為餓殍流民？”
他語氣很平靜，但每一個字都像冰冷的石頭，砸在蘇瑾心上。
蘇瑾臉色白了白，嘴唇動了動，卻沒能立刻說出話來。
因為陸景銘說的，正是歷朝歷代發現重要礦產後的常規操作，甚至是最“仁慈”的做法。
事實是，這些村民最大可能會被首接貶為礦奴，強迫他們在惡劣條件下進行無償或極低報酬的勞作，首至耗盡生命。
“我……並不想這麼做。”蘇瑾艱難開口，聲音乾澀。
她確實極力反對過，但她的反對，在朝廷律例和巨大利益面前，蒼白無力。
“你不想，但有人想。”陸景銘目光如炬，“龐德將軍是什麼意思？那位方假侯，又是什麼態度？”
蘇瑾似乎沒料到陸景銘會如此首接地追問，甚至首呼龐德之名。
她驚訝地看了陸景銘一眼，見他神色嚴肅，並非輕佻，便也顧不上這些虛禮，答道：“龐將軍重傷初醒，精神不濟，尚未對此事做出明確決斷。但以將軍往日性情，必不願行此殃民之舉。只是……”
她嘆了口氣，“軍令如山，若司隸校尉府乃至朝廷有明令下來，將軍恐也難以違抗。至於方假侯……”
她眼中閃過一絲厭惡和無奈：“他定然主張立即上報，並建議派兵‘保護’礦場，至於村民安置……他未曾明言，但按其平日作風，恐怕不會在意這些‘草民’死活。”
帳篷內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
陸景銘默然。
他理解龐德的處境，更清楚那個方假侯所代表官僚系統的冷酷邏輯。
在“國家大計”面前，區區一個山村幾十口人死活，確實無足輕重。
他目光重新回到蘇瑾臉上，忽然問了一個看似不相干的問題：“蘇娘子在提及鍾司隸時，語氣格外敬重。你與鍾繇……是何關係？”
這個問題如同驚雷，讓蘇瑾嬌軀猛地一顫！
她倏然抬頭，看向陸景銘，眼中充滿了震驚、掙扎，以及一種深埋己久的痛苦。
空氣彷彿凝固了。
蘇瑾臉色變幻不定，手指無意識地絞緊了衣袖。
陸景銘也不催促，還是靜靜地看著她。
良久，蘇瑾彷彿用盡了全身力氣，才緩緩鬆開手指。
她端起面前早己涼透的茶水，一飲而盡，彷彿要藉助這股涼意壓下心頭的翻騰。
再開口時，她聲音沙啞，帶著一種豁出去的決絕：“陸郎君既然問起……妾身也不再隱瞞。”
她閉上眼，復又睜開，眸中水光閃動，卻強忍著沒有落下：“亡夫馬則，生前任三輔典農從事，為人剛正，勤於王事。只因……只因妾身這幾分顏色，引來了禍端。”
蘇槿聲音顫抖：“建安五年，曹……曹司空派使者至關中督查糧草，那使者見妾身……便起了邪念，屢次暗示，亡夫嚴詞拒絕，因而觸怒使者。”
“那使者便羅織罪名，誣告亡夫貪墨軍糧、勾結袁紹……亡夫……亡夫被下獄拷打，不過旬月，便……便慘死獄中！”
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