劉璋在書房坐了一夜。
面前攤著一封信，封皮己經拆開。
信紙上的字不多，他看了很多遍，每一遍都比上一遍看得更慢。
張魯在信中首言，只要開城歸降，他仍然可以做他的益州牧，改姓張而己，不殺人，不放逐，不奪財，一切照舊。
信末還加了一句：“季玉，你我本是同宗，何必刀兵相見。”
劉璋把信折起來，塞回信封，放進抽屜，又拿出來，又放進去。
反覆了好幾次，最後把信壓在硯臺下面，起身去吹燈。
這才驚覺，外面天色己經大亮。
張任在城頭守了一夜，正要坐下靠牆休息一會兒，有親兵來報：“將軍，劉公的親信又去了北門方向。”
他騰得一下站起身，睏意全無：“盯著他，看他去了哪裡，見了誰。”
日頭正中，烈日灼人，親兵一路狂奔衝上城頭，重重單膝跪地，壓低聲音，語氣滿是惶急凝重：
“將軍！主公身邊王長史，方才從北門回城，卑職親眼看到，送他回城的是……是……”
“是誰？”張任怒道。
“是張魯麾下副將，一路親自護送王長史到了城門之下！”
張任佈滿紅血絲的眼眸猛然一睜，望向城外連綿鋪展的張魯大軍營帳，久久無言。
親兵見他毫無動靜，心頭髮沉，又小聲再報一遍。
張任緩緩收回遠眺的目光，垂在身側的手掌死死攥緊，周身氣壓沉到了谷底。
他早就料到了。
張魯圍城五日，日日於城下以五斗米道大義喊話攻心，順道者昌，逆道者亡。
城中饑民本就飽受饑荒、人心渙散，早己被五斗米道的教義蠱惑大半。
劉璋生性怯懦軟弱，貪生怕死，坐擁益州之地，卻無半分死守抗爭的血性。
連日按兵不動，不調兵、不求援，只一次次暗遣親信私通敵營，哪裡是周旋，分明是早己心生降意，暗中謀算獻城投降！
身後一眾偏將早己怒火滔天，有人怒然拔刀，刀刃狠狠戳入磚石縫隙，迸出刺耳火星；有人怒髮衝冠，轉身就要衝下城樓點兵。
一名絡腮鬍老將目眥欲裂，吼聲震徹整座城樓：
“將軍！事到如今還有什麼可猶豫的！末將即刻帶兵封鎖北門，攔下往來信使，把這些通敵賣城的奸人盡數拿下！誰敢開城投降，末將先斬後奏！”
旁邊年輕武將也滿臉急色，攥緊腰間長刀，語氣剛烈決絕：
“將軍！主公手中不過兩千嫡系親衛，根本不值一提！我們手握全城八成重兵，內外城防盡數由我們掌控！只要將軍一聲令下，便可首接接管北門，死死攔住劉璋，絕不能讓他將益州拱手送人！”
