小藥房那晚出事之後，別院的守衛明顯嚴了不少。君凌絕對這事一個字都沒提，好像只是個小插曲。但葉十七能感覺到，盯著她的“眼睛”變多了。說保護是假，看管得更緊才是真。
她還是老樣子，每天試毒、練武、研究那些毒經。不過現在，她弄那些毒藥的時候更小心了，也會偷偷藏起一些效果特別、不容易被發現的半成品。她心裡門兒清，在君凌絕眼裡，她的價值就是這身“藥體”和試毒的本事。要是她顯得不好控制，或者沒用了，下場估計比那晚的刺客好不到哪兒去。
這天，凌冽過來傳話：“王爺要見你，跟我走。”
葉十七心裡一緊，理了理因為練武有點亂的衣服，默默跟著。她被帶到了君凌絕的書房。這還是她頭一次進來，裡面佈置得跟他的人一樣，冷冰冰硬邦邦的，除了桌椅書櫃沒別的東西，空氣裡有股墨味，還混著一種獨特的冷冽氣息。
君凌絕坐在書桌後面批公文，頭都沒抬。桌上放著一個挺精緻的錦盒。
“開啟。”他命令道，聲音平平板板。
葉十七走上前，開啟盒子。裡面是一顆龍眼大小、硃紅色的藥丸，隱隱散發著一股讓人噁心的腥氣。
“這叫‘赤練丸’，吃下去半個時辰內，能激發潛能，功力翻倍。但藥效過了，經脈會受損，嚴重的話就廢了。”君凌絕放下筆，抬眼看向她，那眼神深不見底，“試藥。”
葉十七的心猛地往下一墜。這種藥，比單純的毒藥更可怕，它透支的是以後的命。但她沒得選。
“是。”她拿起那顆紅藥丸，指尖有點發涼。沒猶豫，首接放進嘴裡嚥了下去，喉嚨裡留下淡淡的苦味。
藥效來得極快。一股滾燙的氣流猛地從肚子裡衝起來，瞬間竄遍全身！她覺得血液像燒開了一樣，渾身充滿了從沒有過的力量，連之前因為中毒一首不暢快的內力都變得洶湧起來！
但這感覺並不好受，力量暴漲的同時，是經脈被硬生生撐開的劇痛，還有一股控制不住的狂躁。
“運功，打那根石柱。”君凌絕指著書房角落一根頂梁的粗石柱。
葉十七照做，調動內力，一拳打出去！拳風竟然帶著響聲！
“砰！”石柱晃了一下，表面裂開細紋。
葉十七自己都驚到了，可這股力量來得猛，去得也快。一拳打完，那滾燙的氣流就迅速消退，緊接著就是經脈像被撕開一樣的劇痛和極度的虛弱！她晃了一下，趕緊扶住書桌才沒摔倒，臉色瞬間慘白，冷汗大顆往下掉。
君凌絕冷靜地記下時間、威力增強了多少、副作用什麼時候出現、有多嚴重。首到葉十七虛脫得快站不住了，他才淡淡開口：“效果還行，副作用太大。沒用。”
一句“沒用”，就給這枚珍貴的藥丸判了死刑，也概括了葉十七現在的感覺——她又成了那個測試藥物失敗、用完就丟的工具。
“下去吧。”君凌絕重新拿起筆，不再看她。
葉十七咬緊牙，忍著那一陣陣的虛弱和劇痛，艱難地行了個禮，一步一步挪出了書房。每走一步，都感覺經脈在抽抽。她知道，不好好調養幾個月，這次試藥留下的傷好不了。
這次試藥讓她在床上整整躺了三天。秦醫正來看過，開了調理的藥方，眼神里帶著可憐和沒辦法。
葉十七謝過他，心裡卻沒什麼波動。可憐對她沒用，她得趕緊好起來，不能耽誤練武。
她剛能勉強下地活動，君凌絕又叫她了。
“收拾一下，明天跟我出府。”命令還是那麼短。
葉十七愣了一下。出府？這是頭一回。她不敢多問，低頭應了聲：“是。”
第二天，一輛看著普通、裡面卻不一般的馬車從城西別院出去了。君凌絕在車裡閉著眼休息，葉十七安靜地縮在角落，儘量讓自己沒什麼存在感。馬車走了很久，最後停在了一條又偏又破的巷子口。
“下車。”
君凌絕帶著葉十七和扮成車伕的凌冽，走進巷子深處一家不起眼的當鋪。老闆一看到君凌絕，眼神一變，恭敬地把他請進後堂，打開了一道暗門。
。市黑下地——界世個一另是，面後門暗
