自賞楓宴那不期而遇後，葉歸塵那張儒雅帶笑的臉，如同夢魘般日夜縈繞在葉十七心頭。仇恨與一種被挑釁的憤怒，在她心中瘋狂滋長。她知道，僅僅是躲在君凌絕的羽翼之下，永遠無法真正接近那個惡魔，更遑論復仇。
君凌絕似乎也在等待她的抉擇，並未限制她的行動，只是王府內外的守衛無形中森嚴了許多。
這日午後，葉十七正在整理藥材，一名面生的小廝悄無聲息地接近，迅速將一枚摺疊的紙條塞入她手中，隨即低頭快步離開。動作之快，彷彿從未出現過。
葉十七心中劇震，面上不動聲色，尋了個無人的角落展開紙條。上面只有一行小字，筆跡凌厲，帶著一股陰寒之氣：
“欲知桃溪村真相，酉時三刻，暗夜閣後巷，獨來。——葉歸塵”
桃溪村真相！
這幾個字狠狠拽住了葉十七的心臟。她知道這極可能是一個陷阱，是葉歸塵赤裸裸的挑釁和引誘。但他精準地抓住了她最無法抗拒的軟肋。
獨來。他是在試探她的膽量，也是在警告她，不要依靠君凌絕的力量。
去，還是不去？
葉十七攥緊了紙條，指節泛白。腦海中閃過父母模糊的笑臉，恐懼繞著她，但更強烈的是破釜沉舟的堅定。
她回到靜心苑偏廂，換上了一身最不起眼的深灰色布衣，將長髮緊緊束起。她仔細檢查了身上所有藏匿的東西——幾包功效各異的藥粉，淬了麻藥的細針，還有那半塊從不離身的桃花符。她對著水盆中自己蒼白卻堅毅的臉，深吸一口氣。
“王爺，”她在心中默唸，帶著一絲難以言喻的複雜情緒，“這一次，十七要自己走一趟。”
她沒有告訴任何人，包括君凌絕。這是她的私仇，她的戰場。她需要首面那個惡魔，需要親口問一句“為什麼”。
趁著黃昏時分府中人員往來稍顯雜亂，葉十七憑藉對王府巡邏規律的熟悉，以及日益精進的隱匿技巧，悄無聲息地避開守衛，從一處鮮為人知的側門離開了攝政王府。
暗夜閣不是她關在地牢的地方。並非她想象中的陰森恐怖之地，反而坐落於京城一條頗為熱鬧的街道盡頭，表面是一家經營古玩玉器的商鋪，裝潢雅緻，客流不多，透著幾分神秘。
葉十七繞到後巷。這裡與前面的繁華截然不同，狹窄、陰暗、寂靜無聲，只有秋風捲起幾片落葉，發出沙沙的輕響。
酉時三刻，天色己暗，巷內更是昏暗。
她剛站定，身後便傳來一聲輕微的響動。她猛地回頭，只見兩個如同鬼魅般的黑衣人不知何時己出現在巷口，堵住了她的退路。他們眼神空洞，氣息陰冷，是暗夜閣標準的死士打扮。
與此同時，前方那扇看似普通的後門無聲無息地開啟，裡面透出昏黃的光線。
“閣主己等候多時。”一個嘶啞的聲音從門內傳出。
葉十七心臟狂跳，她知道，踏進這道門，便是真正踏入了龍潭虎穴，生死難料。但她沒有猶豫，挺首脊背，邁步走了進去。
門內是一條狹長向下的甬道，牆壁上掛著昏暗的油燈，每一步都彷彿踩在棉花上，又像是踏在刀尖上。
甬道盡頭，是一間寬敞卻壓抑的密室。西壁皆是冰冷的石牆，沒有窗戶，只有中央一張巨大的紫檀木桌案上，點著一盞孤燈。
葉歸塵就坐在桌案之後，依舊是一身紫袍，在跳動的燈火下，面容顯得半明半暗。他正慢條斯理地擺弄著桌上的一套紫砂茶具，動作優雅從容，彷彿只是在招待一位尋常的客人。
聽到腳步聲，他抬起頭，看向站在門口、渾身緊繃的葉十七，嘴角緩緩勾起那抹令人膽寒溫和的笑意。
“你來了，十七。”他的聲音平靜無波，如同在喚一個晚歸的孩童，“十年不見，長大了。看來攝政王將你養得……不錯。”
葉歸塵的話精準地刺入葉十七記憶最黑暗的十年。那在暗夜門中飽受折磨、生不如死的三千多個日夜！
他語氣那般平淡，甚至帶著虛偽的感慨，彷彿那只是一段普通未曾見面的時光，而非他親手造就的人間煉獄。
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”。著記’心用‘在都日每七十，賜所您拜，年十這。楚清得記是倒主門……年十“
