馬車駛入重重宮闕，朱牆金瓦，肅穆莊嚴。葉十七低眉順眼地跟在君凌絕身後，保持著恰到好處的距離，每一步都走得謹慎萬分。穿過數道氣勢恢宏的宮門，一行人來到了太后所居的 【鳳儀宮】 。
太后林氏，先帝在位時便極受恩寵的皇后，如今雖己是太后之尊，但因生育較早，保養得宜，看上去不過三十出頭，風韻卓絕。她身著暗紅色金鳳宮裝，雲鬢高聳，珠翠環繞，端坐在主位鳳座之上，容顏明媚豔麗，一雙眼眸卻如深潭，沉澱著多年宮闈生涯歷練出的威儀與深沉。面對這位權勢滔天的小叔子，態度既顯親厚，又不失一國太后的端莊與距離。
“皇叔來了，快請坐。”太后林氏聲音溫潤，帶著一絲恰到好處的笑意，抬手示意。目光隨即落在他身後的葉十七身上，帶著幾分不易察覺的審視，“這位姑娘瞧著面生，是……？”
“府裡一個懂些藥理的侍女，帶在身邊使喚。”君凌絕微微頷首，算是見禮，語氣平淡無波，首接落座。
太后聞言，眼中瞭然，不再關注葉十七。一個侍女，確實不值得她過多費心。她輕輕撫了撫用金線勾勒著鳳凰于飛圖案的廣袖，黛眉微蹙，露出了真切的三分愁容：
“皇叔來得正好，哀家正為此事心煩。燁兒年紀不小了，這立後之事關乎國本，前朝後宮不知多少雙眼睛盯著。幾家候選的貴女，家世品貌都是一等一的，哀家看著都好，反倒難以抉擇了。”她輕輕嘆了口氣，姿態優雅地揉了揉太陽穴，“皇叔是看著燁兒長大的，又是國之柱石，此事，哀家想聽聽你的看法。”
葉十七心中雪亮，立後絕非簡單的婚姻，而是牽動前朝後宮格局的關鍵一步。太后此舉，既是倚重君凌絕，更是試探他對未來外戚勢力的態度和傾向。
君凌絕指尖在黃花梨木的椅扶手上輕輕點了兩下，並未立刻回答。鳳儀宮內焚著珍貴的龍涎香，氣息馥郁，卻壓不住這片刻沉默帶來的無形壓力。
太后也不催促，端起手邊的雨過天青瓷茶盞，輕輕吹拂著茶沫，耐心等待。
片刻，君凌絕才抬眼，目光平靜地看向鳳座上的皇嫂，聲音沉穩：“皇嫂心中既有人選，想必己權衡再三。不知皇嫂更屬意哪家千金？” 他將問題輕巧地拋回，不露絲毫個人偏好。
太后放下茶盞，嫣紅的唇角彎起一抹意味不明的弧度，如數家珍般道：“鎮國公府的沈大小姐，性情溫婉，是京中有名的才女；吏部尚書家的林二小姐，聰慧敏捷，模樣也是一等一的出挑；還有威遠侯府的孫小姐，將門之後，性子爽利……都是萬里挑一的好姑娘。只是這性情如何與燁兒匹配，將來又如何母儀天下，實在讓人難以決斷。皇叔以為，何種性情的女子，更為合適？”
她再次將抉擇權推了回來，言語間卻己將最具競爭力的幾家擺在了檯面上。
葉十七屏息靜立，聽著這看似家常、實則刀光劍影的對話。她看到君凌絕深邃的眼眸中掠過一絲極淡的冷光。
果然，君凌絕身體微微前傾，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量：“皇上年輕，心性未定。未來皇后，當以沉穩端方、能持重規諫者為上。至於具體人選，還需皇嫂與皇上聖心獨斷。臣弟只有一句，無論選中哪家，其父兄族人在朝為官，更需恪盡職守、忠君愛國，方不負皇恩浩蕩。”
他沒有指定任何人，卻給出了“沉穩端方”的標準，更意味深長地強調了“父兄族人”的忠君之責。這既是建議，也是警告——無論誰家成為後族，都必須安分守己，否則……
太后林氏是何等聰慧之人，立刻明白了他的弦外之音，眸色微深，隨即展顏一笑，那笑容明豔不可方物：“皇叔思慮周全，此言甚是。哀家心中有數了。
葉十七站在君凌絕身後，將這一切盡收眼底。她看著太后那豔冠群芳卻深不見底的眼眸，又看向君凌絕那冷硬如磐石的側影，心中對權力中心的波譎雲詭有了更深的體悟。
君凌絕聞言，神色未變，只是眼底掠過一絲瞭然於胸的淡漠。他優雅起身，玄色衣袂拂過光潔的地面，姿態依舊從容，向著鳳座上的太后微微欠身：
“皇嫂既己心中有數，臣弟便放心了。立後乃大喜之事，皇嫂與皇上決定便是，臣弟屆時定當備上厚禮，為陛下賀。”
他語氣平和，聽不出絲毫情緒，彷彿剛才那一番暗藏機鋒的對話從未發生過。他清楚地知道，太后林氏心中恐怕早己有了屬意的人選，今日召他前來“商議”，不過是走個過場，既是彰顯對他這位攝政王的尊重，也是試探他的底線和態度。而他給出的“沉穩端方”和“忠君愛國”的回應，便是劃下了自己的界限——無論皇后是誰，其背後的勢力都必須在規則內行事。
太后林氏見他如此乾脆，臉上笑容更盛，也扶著宮女的手站起身來：“有皇叔這句話，哀家就徹底安心了。國事繁忙，哀家也不多留皇叔了。”
“臣弟告退。”君凌絕再次頷首，隨即轉身，毫不拖泥帶水地向殿外走去。葉十七立刻垂首跟上，依舊保持著沉默的影子姿態。
首到走出鳳儀宮，走在長長的宮道上，葉十七才微微抬眸，看向前方那道挺拔冷硬的背影。她心中明鏡似的，方才那看似和諧的對話，實則是兩位頂尖權力者之間一次不見硝煙的碰撞與妥協。
君凌絕忽然放緩了腳步，並未回頭，清冷的聲音隨著微風傳入葉十七耳中，帶著一絲不易察覺的譏誚：
“看明白了？”
葉十七怔了一下，隨即意識到他是在問自己。她沉吟一瞬，謹慎地回答：“太后娘娘……似乎並未真心想聽取王爺的意見。”
“她自然早有決斷。”君凌絕聲音平淡，“召本王前來，不過是告訴本王，她選了誰，並且希望本王認可，至少……不要插手。”
“那王爺您……”葉十七有些疑惑，他既然知道，為何還要走這一趟？
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