葉十七跟在君凌絕身後剛踏進府門，就聽見一道帶著戲謔的熟悉嗓音自迴廊下傳來：
“喲！這是打哪兒回來？瞧著這一身風塵僕僕的，莫不是我們日理萬機的攝政王殿下，也有興致帶著佳人踏青遊山玩水去了？”
只見沈慕風依舊是一身惹眼的月白長袍，懶洋洋地倚在廊柱上，手中摺扇輕搖，一雙鳳眼含笑，目光在一前一後走進來的君凌絕和葉十七身上來回掃視，最後定格在葉十七那身未來得及更換、尚且帶著塵土和細微褶皺的勁裝，以及她因劇烈運動後尚未完全平復、泛著健康紅暈的臉頰上，眼中的玩味更深了。
葉十七心頭一跳，下意識地就想低頭避開他那過於犀利的打量。她此刻的模樣的確與平日那個沉靜端雅的侍女相去甚遠，更容易引人遐想。
君凌絕腳步未停，甚至連眼皮都未曾抬一下，彷彿沈慕風只是空氣，徑首朝著書房方向走去，只留下一句冰冷的話：
“你很閒？”
沈慕風對他的冷淡早己免疫，笑嘻嘻地跟上，與葉十七並排走著，側頭壓低聲音對她道：“葉姑娘，看來王爺待你確實‘不薄’啊，這都親自帶著操練上了？嘖嘖，瞧這小臉紅的，練得挺辛苦吧？”
他的語氣曖昧，刻意將“操練”二字咬得別有深意。
葉十七臉頰微熱，但很快鎮定下來。她知道沈慕風就是這般性子，越是理會他越是來勁。她垂下眼眸，語氣平淡無波，帶著疏離的恭敬：“沈世子說笑了，奴婢只是遵從王爺吩咐，學習一些粗淺的防身之術，不敢耽誤王爺正事。”
“防身之術？”沈慕風挑眉，摺扇“唰”地一收，輕輕敲了敲自己的掌心，笑容促狹，“什麼樣的防身之術，需要王爺親自出馬，還一大清早弄成這樣回來？我看吶……”
“十七。”走在前面的君凌絕忽然開口，打斷了沈慕風未盡的話語，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“回去休息。沈慕風，跟本王來書房。”
凌冽不知從何處出現，對沈慕風做了個“請”的手勢。
葉十七如蒙大赦，立刻對著君凌絕和沈慕風的背影福了一福：“奴婢告退。”隨即快步離開，全程沒有再看沈慕風一眼。
沈慕風看著葉十七幾乎可以稱得上是“落荒而逃”的背影，摸了摸下巴，眼中興趣更濃。他轉頭看向己經走到書房門口的君凌絕，快步跟上，嘴裡還不忘調侃：“怎麼？把人支開，是怕我嚇著你的小侍女，還是……有什麼悄悄話要單獨跟我說？”
君凌絕推開書房門，走了進去，等沈慕風也跟進來後，反手關上了門，隔絕了外面的視線。
他轉過身，目光如寒冰般落在沈慕風那張笑得騷包的臉上，語氣裡帶著一絲警告：“沈慕風，管好你的嘴。”
沈慕風渾不在意地自己在椅子上坐下，自顧自地倒了杯茶：“怎麼？被我說中了？凌絕，你我相識多年，可沒見過你對哪個女子如此‘上心’過。親自教導武功？這可不像你的作風。”
君凌絕走到書案後坐下，拿起一份文書，語氣淡漠：“本王行事，何需向你解釋？你一大早過來，若只是來說這些廢話，可以滾了。”
沈慕風見他油鹽不進，也知道適可而止，收斂了幾分玩笑之色，正了正身形：“行了行了，不說你的‘小侍女’了。我來是有正事，你讓我留意的那味藥材，有訊息了。”
書房內的氣氛，瞬間從方才略帶調侃的輕鬆，轉向了凝重。
而另一邊，葉十七回到靜心苑，換下勁裝，穿上尋常衣裙，腦海中卻不時閃過沈慕風那戲謔的眼神和話語，以及君凌絕最後那冰冷的維護（或者說，是阻止沈慕風繼續探究）。
沈慕風的調侃像一根針，刺破了她試圖維持的平靜，讓她更加清晰地意識到，她與君凌絕之間日漸密切的接觸，在外人眼中是何等引人注目。
她必須更加小心，既要藉助君凌絕的力量成長，又不能過於依賴，更不能讓旁人（包括沈慕風這樣看似友好實則難測的人）抓住任何可攻擊的把柄。
輕功要練，毒術要精，而這王府之中的人心，更需要時刻揣摩警惕。
書房內，君凌絕放下手中的文書，抬眸看向他，目光銳利：“說。”
沈慕風也收起了那副玩世不恭的模樣，正色道：“你之前讓我暗中留意的那味‘赤炎陽參’，有眉目了。”他刻意壓低了聲音，“黑市上有人放出了訊息，說三日後，在城西‘鬼市’的暗拍上，會有幾株至少五十年份的赤炎陽參出現。”
赤炎陽參！
正是上次君凌絕寒毒發作時，葉十七冒險從後山寒潭底採來、用以救急的那味至陽主藥！此物極其罕見，生長條件苛刻，王府藥庫的儲備己然用盡，正急需補充。君凌絕體內的寒毒不知何時會再次發作，且一次比一次兇險，這赤炎陽參無疑是關鍵的保命之物。
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