石板被發現的瞬間，空氣彷彿都凝滯了。暴雨敲打窩棚頂蓋的聲音，此刻聽來如同密集的戰鼓，敲在每個人的心上。
凌冽示意眾人噤聲，他親自上前，半跪在石板前，手指沿著石板的邊緣細細摸索。石板與周圍的契合處幾乎被泥土和苔蘚填滿，顯然許久未曾開啟。
“有縫隙，應該能撬開。”凌冽低語，從靴筒中抽出一把短刃，他小心翼翼地將刀刃插入縫隙，緩緩發力。
葉十七屏住呼吸，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。她死死盯著那塊石板，彷彿能穿透它，看到其下隱藏的一切。
“嘎吱——”
一聲沉悶的、令人牙酸的摩擦聲響起，在狹小的窩棚裡格外刺耳。石板被撬開了一道縫隙，一股陳年塵土的黴味從縫隙中逸散出來。
凌冽沒有立刻完全掀開，而是停頓了片刻，凝神傾聽下方的動靜。除了風聲，一片死寂。
他深吸一口氣，雙臂猛然用力！
“轟……”
沉重的石板被徹底掀開，翻倒在旁，露出一個黑黢黢向下延伸的洞口。一股更濃的帶著歲月塵埃和冷風撲面而來，讓人忍不住打了個寒顫。
洞口下方，隱約可見粗糙開鑿的石階。
“我先行。”凌冽不容置疑地說完，接過暗衛遞來的火摺子，晃亮，率先小心翼翼地踏下石階。葉十七緊隨其後，兩名暗衛則警惕地守在洞口。
石階不長，只有七八級。走下石階，空間豁然開朗。
火摺子的光芒有限，只能照亮一片不大的範圍。但就在這搖曳的光暈中，葉十七看清了眼前的景象，瞳孔驟然收縮！
這並非一個簡單的儲藏室，而是一間……有人生活過的痕跡的暗室！
暗室不大，約莫普通房間大小，西壁是粗糙的岩石，頂部同樣如此，但看得出經過簡單的加固。空氣雖然陳舊，卻並非完全窒息，隱約有微弱的氣流流動，顯然有隱蔽的通風口。
暗室中央擺放著的一套簡陋的石制桌椅。桌面落滿了厚厚的灰塵，但輪廓清晰可見。
而更讓葉十七呼吸一滯的，是靠在最裡側石壁邊的那張——石床！
床上同樣積滿灰塵，但依稀能看到上面鋪著一層早己腐朽、顏色黯淡的乾草和某種獸皮的殘留物。床頭甚至還有一個充當枕頭的、略經打磨的扁平石塊。
這裡曾經有人居住！而且，絕非短暫停留！
是誰？為什麼會隱居在這與世隔絕、險峻異常的山腹之中？與葉家有什麼關係？與“桃花醉”又有什麼關聯？
無數疑問如同潮水般湧上葉十七的心頭。
凌冽舉著火摺子，仔細檢查石桌和石床。桌面上空空如也，沒有任何物品遺留。床鋪上也除了灰塵和腐朽的鋪墊物，別無他物。
“看來，居住者離開時，收拾得很乾淨。”凌冽沉聲道，語氣中帶著一絲凝重。對方如此謹慎，更顯得此地非同小可。
葉十七走近石桌，伸出手指，輕輕拂開桌面積攢的厚厚灰塵。指尖傳來冰冷粗糙的觸感。
忽然，她的指尖在桌面靠近邊緣的位置，觸碰到了些許異樣。
那不是石頭天然的凹凸，更像是……刻痕？
“淩統領，火摺子靠近些！”她急聲道。
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