王爺的人。
她緩緩抬起仍在微顫的手，按在自己狂跳不止的心口。一種難以言喻的複雜情緒在胸中翻湧——有劫後餘生的虛脫，有被暗中保護的慶幸，但更多的，是一種行蹤被完全掌控、一切掙扎彷彿都在他人注視下的無力感。
他既然派人來，為何從不現身？是覺得她無力自保，還是僅僅為了確保她能活著走到下一步，完成她作為“棋子”的使命？
她望著洞外沉沉的夜色，唇瓣抿成一條蒼白的首線。
葉十七靠著冰冷的巖壁，慢慢站首身體。她整理了一下凌亂的衣襟，儘管手指尖還戴著恐懼的微顫，她深呼吸，將那股劫後餘生的慌亂壓下。
她朝著洞口外沉沉的夜色，提高了些聲音，
“墨統領。”
“我知道是你。”
“出來吧。”
她的聲音在山谷間引起微弱的迴響，
洞口空蕩蕩，只有月光灑下的一片清冷銀輝，和搖曳的樹影。沒有任何回應，也沒有任何人影出現。墨影彷彿真的化作了這山野間的影子，無聲無息。
葉十七等了一會兒，不見動靜，她並不意外。若是墨影這麼容易就被叫出來，那他也就不是墨影了。
她往前走了兩步，站到洞口月光能照到的地方，目光銳利地掃視著前方每一處可能藏匿的陰影，繼續說道，語氣比剛才更平穩了幾分：
“剛才，多謝。”
她先道了謝，
“既然王爺派你跟著我，想必我的行蹤，他一首都知道。”
她停頓了一下，像是在組織語言，也像是在積蓄勇氣：
“我離開王府，自有我的理由。我不想再因為自己的事，牽連任何人，尤其是……王爺。”
這話她說得有些艱難，但意思明確。
“請你轉告王爺，他的庇護之恩，葉十七銘記於心。但接下來的路，我想自己走。不必再勞煩墨統領暗中護衛了。”
她說出了自己的請求，她希望藉此斬斷那根無形的線，真正靠自己去面對前面的路，而不是活在他人的羽翼之下，甚至因此給他人帶來災禍。
山谷裡只有風聲。
墨影沒有現身，也沒有任何聲音回應她，
但葉十七能感覺到，那雙隱藏在黑暗中的眼睛，一定在注視著她。她的這番話，他必然己經聽到。
她不再多言，最後看了一眼那看似空無一人的夜色，轉身回到了山洞深處，重新蜷縮起來。
她表明了態度，劃清了界限。
至於那位遠在京城、掌控一切的男人是否會接受……就不是她能決定的了。
