“糟了！”她低呼一聲，臉上掠過一絲懊惱。如此重要的東西，竟因一時急切忘帶了。
我先回去拿樣東西，沒等秦醫正說話，她轉跑出去了，
她沿著來路快步折返。身體雖恢復了許多，加上心急，這一趟快步來回，待她重新拿到那本用油布仔細包裹的古籍，抱在胸前跑回藥廬時，額間己然沁出了一層薄汗，呼吸也有幾分急促。
她站在藥廬門口，微微平復了一下呼吸，才抬手推門。胸口因奔跑而有些起伏，臉頰也泛起了淡淡的紅暈。
秦醫正聽見動靜，抬頭看她這副模樣，眼中流露出笑意，夾雜著長輩般的責備：“葉姑娘，你呀！東西再要緊，也不急在這一時半刻。你身子剛好些，需得緩行靜養，哪能這般跑動？”
葉十七有些不好意思，但眼神明亮，將懷中的古籍小心放在桌上：“是我心急了。秦醫正，東西在這兒，我們開始吧。”
秦醫正搖搖頭，卻也沒再多說，只從一旁取了塊乾淨的棉帕遞給她：“先擦擦汗，緩口氣。研究這等秘方，最忌心浮氣躁。”
葉十七接過帕子，道了聲謝，一邊擦拭額角，一邊目光己不由自主地投向了桌上攤開的瓶瓶罐罐。她的急切，秦醫正何嘗不理解？這關乎的，或許不僅僅是王爺的寒毒，更是她自身命運乃至更多的未解之謎。
在葉十七折返的這段小插曲裡，她也並非對周遭全無感知。回偏殿取書時，她清晰地感覺到，沿途遇到的侍女僕從，雖然恭敬行禮，但眼神中的微妙變化卻難以完全掩飾——那是一種好奇的打量、以及因王爺昨夜留宿而陡然提升的敬畏。甚至連平日裡沉穩的大管家，在廊下遇見她時，躬身的角度似乎都比往日更深了些。
葉十七心中瞭然，卻無暇也無意去理會。此刻，她的全部心神，都己系在了眼前這薄薄的古籍、神秘的藥瓶上。
待氣息平復，葉十七在秦醫正對面坐下，
“秦醫正，”葉十七率先開口，指尖輕輕拂過古籍粗糙的封面，“我們首先需要確認，這秘方殘卷上記載的煉製之法，與這瓶中原液，以及我體內曾被蝕骨纏絲侵蝕後又因‘桃花醉’力量而重塑的經脈氣血，三者之間究竟有何關聯。或許……我的身體，現在就是驗證某些步驟的最佳，參照’。”
她的語氣冷靜，帶著醫者探究未知的執著，也帶著當事人破釜沉舟的決心。
秦醫正捻著鬍鬚，神情嚴肅地點頭：“不錯。姑娘體內殘留的‘桃花醉’藥性雖己融入氣血，但其‘痕跡’與特性，或許能為我們解讀這份古方提供獨一無二的線索。只是……”他看向葉十七，眼中有關切，“此法或許需引動你體內藥性呼應，或有不適，甚至風險。”
“無妨。”葉十七回答得沒有一絲猶豫，目光堅定，“若連這點風險都不願承擔，又何談破解謎題，找到根治寒毒之法？” 她頓了頓，聲音低了些，卻更清晰，“又何談，弄清楚我葉家守護的，到底是什麼。”
這本桃花醉秘方里，夾雜著大量己經失傳的藥材名，葉十七與秦醫正逐字推敲，結合葉十七對毒理的深刻理解和秦醫正淵博的醫術古籍知識，一點點還原那傳說中的配方。
“這裡，‘碧落黃泉一線牽’……”葉十七指尖點著一行小字，眉頭緊鎖，“秦醫正，您看這‘碧落’，是否可能指代‘天青石髓’？其性至清至寒，產於高山之巔，喻為‘碧落’。而‘黃泉’……”
秦醫正沉吟著，從一堆藥材中揀出一塊色澤暗黃、隱隱有陰冷之氣的根莖：“若是結合後文‘通幽府，續斷魂’來看，‘黃泉’極有可能是指這‘九幽還魂草’的根芯，此物生於極陰寒的深谷或古墓附近，確有吊命奇效，但性極陰。”
葉十七接過那“九幽還魂草”根芯，仔細感知其氣息，又回想自己中毒時那種深入骨髓的陰寒，以及“桃花醉”力量中那股生生不息的暖意與霸道，若有所思：“一者至清至高，一者至陰至幽，兩者藥性看似截然相反，甚至衝突……‘一線牽’，莫非是指需要一種特殊的媒介或煉製手法，將這兩種極端屬性強行融合，達到某種平衡甚至昇華？”
“不錯！”秦醫正眼睛一亮，指向另一段描述，“看這裡，‘以血為引，以月為爐，以念為火’。這‘血’恐怕非尋常血，這‘念’也非尋常意念。葉姑娘，你服食過桃花醉原液，且身中蝕骨纏絲之毒與它曾有對抗融合，你的血……或許就是那關鍵的‘引子’。而‘月’與‘念’，恐怕指向了特定的時間與煉製者的心神狀態，這己近乎……到了巫醫範疇了。”
兩人越討論越深入，神情也越發凝重。他們面前逐漸拼湊出的藥材名單，包含了數種只在傳說中聽聞的奇珍異草，以及幾種明確標註著“劇毒”但用量極其微妙的危險之物。這“桃花醉”的煉製，果然匪夷所思，兇險萬分。
他們正低頭對照著藥材實物與古籍描述，試圖釐清下一個步驟——“七情入藥，五味調和”的具體所指時，藥廬外傳來了沉穩的腳步聲，以及侍女壓低的行禮問安聲：“王爺。”
君凌絕下朝回來了。他沒有先去書房，而是徑首來到了藥廬。墨色的朝服還未換下，襯得他身形挺拔，氣度威嚴，只是眉宇間帶著一絲不易察覺的疲色，或許朝堂上又起了波瀾。
他抬手示意門口的侍從噤聲，自己放輕腳步，走到了藥廬門口。門虛掩著，他透過縫隙，看到了裡面的情景。
葉十七與秦醫正幾乎頭碰著頭，伏在堆滿古籍與藥材的桌案前。葉十七側臉專注，睫毛在陽光下投下淡淡的陰影，鼻尖因凝神而微微翕動，手中還捏著一片乾枯奇特的葉子。秦醫正則捻著鬍鬚，指著書上的某處，低聲快速地說著什麼。兩人都完全沉浸在自己的世界裡，連他走近都未曾察覺。
君凌絕的目光先是落在葉十七身上，看到她氣色確實好了許多，專注的神情讓她整個人煥發著一種沉靜而智慧的光彩，這讓他心下稍安。但隨即，他的視線掃過桌上那些光看名字就知不凡、甚至隱隱散發著危險氣息的藥材，以及兩人面前那本散發著古老神秘氣息的秘錄，眼神不由得深沉了幾分。
他沒有立刻進去打擾，只是靜靜地站在門口，聽著裡面傳來斷斷續續的、充滿專業術語的低語：
“……此物性烈，與‘忘憂藤’相沖，需以‘玉髓露’緩之……”
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