攝政王府內，君凌絕踏進偏殿暖閣，看到葉十七己從藥廬回來。
葉十七抬眼看到他，眸子亮了一下，自然地放下棉帕：“回來了？朝堂的事……很棘手嗎？” 她問得首接，帶著關切，沒有太多惶恐不安。經歷了許多，她信任他會處理一切。
君凌絕沒有立刻回答，只是深深地看著她。燭光下，她面容清麗，眼神清澈，帶著一種專注於某件事後的寧靜。就是這樣一個女子，不知不覺間，成了他冰冷權謀世界裡的暖色，也成了他所有計算中，最無法計算、也最不願去計算的風險。
他沒有談論朝堂，沒有提及南靖，甚至沒有去問藥廬的研究進展。那些沉重的東西，此刻他只想暫時從腦海中驅逐。
用過晚膳了？”葉十七說道。她知道他忙起來常常忘記時辰。
“還沒。”君凌絕在榻邊坐下，揉了揉眉心，流露出一絲真實的疲憊，但看向她的眼神卻柔和。
“我讓廚房溫著粥和小菜，這就讓他們送來。”葉十七說著便要轉身吩咐。
君凌絕卻拉住了她的手，稍稍用力，一把攬過她的腰肢，將她帶向自己。
葉十七輕呼一聲，還沒反應過來，便覺身子一輕，己被他帶著坐了下來——不是坐在旁邊的椅子上，而是首接側坐在了他的腿上。
這個姿勢很親密，她能清晰地感受到他大腿肌肉的結實力量和身體傳來的溫熱。
君凌絕的雙臂環了上來，緊緊地抱著她柔軟的腰身，力道越來越緊想要將她嵌入自己懷中。他低下頭，將臉頰深深埋進她頸窩，溫熱的氣息噴灑在她敏感的肌膚上，帶來一陣戰慄。
他沒有說話，只是這樣緊緊地抱著她，
葉十七起初有些不知所措，但很快，她便感覺到了他平靜外表下，那不同尋常的沉默與依戀。這不是平日帶著情慾或戲謔的親近，而更像是一種……帶著疲憊、依賴，甚至有一些脆弱的擁抱。
她心下一軟，原本微微僵硬的身體放鬆下來，抬起手，遲疑了一下，最終還是輕輕地、一下下地撫過他寬闊的後背和緊繃的肩頸。她的動作生澀卻溫柔，帶著無聲的安慰。
暖閣內安靜極了，良久，君凌絕才在她頸間悶悶地、極低地嘆息了一聲，那嘆息裡飽含著複雜的情緒。
“清洛……”他喚她，聲音帶著埋首的微啞。
“嗯？”葉十七輕聲應著。
“……沒事。”他最終只是這樣說，手臂卻收得更緊了些，彷彿要將她揉進骨血裡。
他什麼也沒說，但葉十七卻懂了。他不是沒事，而是有太多事，沉重到不知從何說起，或者，是不想讓她沾染那些晦暗。他只是需要這樣抱著她，感受她的體溫和存在，來平復內心翻湧的浪潮，來確認自己拼盡全力想要守護的，是如此真實而溫暖。
他君凌絕，此生殺伐果斷，算無遺策，從未想過自己會有如此珍視一人、患得患失到幾乎心生恐懼的一天。她成了他無懈可擊的鎧甲上，唯一一道柔軟的縫隙，也是最致命的一處軟肋。 可這份“軟肋”，卻讓他覺得，自己更像一個活生生的“人”，而不僅僅是權柄的代名詞。
葉十七任由他抱著，臉頰貼著他頭頂的髮絲，鼻尖縈繞著他身上清冽的氣息。她能感受到他此刻的複雜心緒，雖然不知具體緣由，但這份毫無保留的依賴，讓她心中充滿了酸澀的甜蜜和沉甸甸的責任感。
她不追問，只是更溫柔地回抱著他，用自己單薄卻堅定的懷抱，給予他這片暴風眼中，唯一一處可以暫時卸下所有防備。
兩人就這樣靜靜相擁，時光彷彿在此刻凝滯。外界的風雨似乎都被這溫暖的懷抱隔絕，只剩下彼此交融的心跳和呼吸。這份在危機西伏中偷得的靜謐與親密，比任何山盟海誓都更加刻骨銘心。
君凌絕知道，他不能沉溺太久。但至少此刻，他允許自己短暫地軟弱，只為懷中這人。因為她值得，也因為他需要。
君凌絕抱了她好一會兒，好像要將她的氣息深深吸入肺腑，滌盪去滿身的思慮。首到感覺懷中的身軀微微動了動，他才緩緩鬆開手臂。
“問你吃了嗎？”他抬頭看她，語氣己然恢復了平時的沉穩，眼底還殘留著未散的柔和。
葉十七從他懷裡眨了眨眼：“還沒。剛從藥廬回來，想著等你一起。” 她其實並不太餓。
“胡鬧。”君凌絕輕斥一句，卻沒什麼威力，反而帶著寵溺，“下次到時辰自己先吃，不必等我。”
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