約莫一個時辰後，山道遠處傳來嘈雜的人聲。之前派回去召集人手的護衛，帶著二十幾個村民趕了回來。這些村民顯然常走山路，應對這類情況並不意外，雖見現場狼藉有些咋舌，但看在豐厚報酬的份上，倒也毫不含糊。他們帶著沉重的鐵鍬、撬棍、麻繩、扁擔，甚至還有幾塊厚重的木板，工具雖簡陋，卻正合用。
此時，天色己完全暗了下來，山間夜晚，寒氣刺骨。好在持續了一整日的雨終於停了，烏雲散開些許，露出幾顆稀疏的星星。
“點火把！”蕭宴果斷下令。
很快，幾支松明火把被點燃，由人高舉著。跳躍的火焰驅散了濃重的黑暗，將這片狼藉的山坳照得一片通明，也將每個人臉上疲憊的汙泥照得清清楚楚。火光在溼漉漉的岩石上反射出晃動的光影。
有了村民的加入，清理速度明顯加快。蕭宴迅速將人員分成幾組：一組繼續用繩索拖拽己部分清理出來的馬車；一組集中用鐵鍬、撬棍清理堵塞道路中央的泥石流堆積物，開闢通道；另一組負責搬運清理出來的碎石斷木，加固兩側可能滑塌的山體。
“從這裡挖！注意上方落石！”
“繩子拉穩！一、二、三——嘿喲！”
“木板墊在這裡！馬車輪子容易陷！”
吆喝聲、工具碰撞聲、泥土沙石的摩擦聲，混雜在夜裡的空氣中，打破了山間的寂靜。火光映照下，人影幢幢，忙碌起來。暗夜門的護衛、押運人員與臨時僱傭的村民們齊心協力，雖然衣著各異，身份懸殊，但此刻目標一致——儘快通開道路，救出藥材。
葉十七也己查驗完幾箱藥材，確認雖有輕微受潮，但大部分防護得當，損毀不大。她脫下礙事的斗篷，挽起袖子，沒有站在一邊旁觀，而是走到搬運碎石的村民隊伍旁，幫著傳遞一些較小的石塊。她的動作並不算快，但很穩，泥漿弄髒了她的裙襬和手，她也毫不在意。
這個舉動，讓一些偷偷打量這位“氣度不凡的姑娘”的村民和暗夜門下屬，眼中都掠過一絲訝異。蕭宴在高處指揮，目光掃過時，自然也看到了。他眉頭幾不可察地動了一下，卻沒有說什麼，轉而繼續關注道路清理的關鍵處。
在眾人不懈的努力下，堵塞最嚴重的一段被逐漸挖開，露出下方原有的路基。深陷的馬車也被一輛接一輛地用繩索、撬棍和人力，艱難地從泥濘中拖拽出來，檢查車軸、輪子是否完好。
時間在緊張的勞動中飛快流逝。夜漸深，山風更冷，火把的光和眾人的熱氣，抵禦著寒冷。終於，在子夜將至時，隨著最後一塊較大的攔路石被撬開滾落山谷，發出一聲悶響，一條勉強可供車馬通行的狹窄通道，終於被清理了出來！
“通了！路通了！” 不知是誰先喊了一聲，帶著如釋重負的喜悅。
眾人發出一陣低低的歡呼，雖然疲憊不堪，但臉上都露出了笑容。幾輛滿載藥材的馬車被重新套上備用馬匹，小心翼翼地駛過剛剛開闢的、仍顯泥濘不平的通道。
蕭宴一首站在稍高一點的地方，統攬全域性。此刻，他走下坡地，親自檢查了通道的穩固性和馬車透過的狀況。
“所有人，原地休息一刻鐘，喝水，吃東西。”他下令道，聲音有些沙！，“一刻鐘後，押運車隊先行，原路返回。護衛隊前後警戒。僱傭的鄉親們，辛苦，酬勞加倍，隨隊一同出山，到鎮上結算。”
安排妥當，他才走向正在火堆邊就著水囊喝水的葉十七。
“大小姐，受累了。”他站定，保持著兩步的距離，語氣是慣常的恭敬平淡，“道路己通，稍後即可返程。藥材查驗結果如何？”
葉十七放下水囊，平靜道：“大部分完好，少數邊緣受潮，需儘快晾曬處理，藥性應無大礙。”
“有勞。”蕭宴點了點頭，目光在她沾滿泥點的裙襬和手上停留了一瞬，又很快移開，“今夜恐怕要在山中趕一段夜路，方能抵達安全宿處。山路溼滑，還請大小姐跟緊。”
“嗯。”葉十七應了一聲，抬眼看向他。跳躍的火光在他臉上投下深邃的陰影，露出底下真實的疲憊與屬於執行者的冷硬稜角。“蕭堂主指揮若定，今夜方能如此順利。”
這話聽起來像是客套的誇獎，但葉十七語氣平淡，更像是一種客觀陳述。
蕭宴似乎沒料到她會這麼說，微微怔了一下，隨即垂下眼簾，掩去眸中神色，只道：“分內之事。大小姐無恙，藥材得保，便是最好。”
他不再多言，轉身去安排接下來的行程。
葉十七看著他的背影融入人群中，若有所思。這次意外的山道搶險，讓她看到了蕭宴的能力。
但越是如此，他身上的謎團似乎就越深。一個有這樣能力的人，為何甘心居於葉歸塵之下。
火把搖曳，映照著疲憊的人群，和那條剛剛從泥石中掙扎出來的路。
