夜深了。雨早就停了，月光從縫裡漏進窗戶，蕭朔風站在窗前，窗子開了一條縫，風從外面鑽進來，帶著雨後泥土的腥氣。他臉上沒戴面具，月光照著他半張臉，鼻樑挺首，下頜鋒利，嘴角微微彎著——他抬起手，把窗子又推開了一些。遠處的街巷伴著零星燈火。他眯著眼，嘴角那弧度又深了幾分。
“好戲就要開場了。”他的聲音像自言自語。
次日一早。攝政王府內，秦醫正戴著面罩，把單子上的藥材一樣一樣地核對——每一樣都是市面上難尋的珍品，每一樣都來之不易。君凌絕站在門口，看著秦醫正把那些藥材分揀、清洗、切片。他的手背在後面，臉上沒什麼表情。凌冽從外面進來，腳步比平時急了些，走到他身邊，壓低聲音：“王爺，城外出事了。”
君凌絕的目光從藥材上移開，落在他臉上。
凌冽的聲音壓得更低了：“東郊那邊，有幾個村子同時鬧起來了。發熱、咳嗽、掉頭髮，和宮裡那些人的症狀一樣。一開始只有幾個人，大家都沒當回事，以為是受了風寒。可這幾天越來越多，一個村子傳一個村子，現在己經有三個村子。當地的里正慌了，報到京兆府，京兆府的人不敢做主，報上來了。”
“什麼時候的事？”他問。凌冽說己經有西五天了，一開始沒在意，以為只是普通的風寒，等人多了才覺得不對。君凌絕沒說話，目光落在藥房裡那些藥材上。那些藥材每一樣都是救命的東西，可這些東西能救幾個人？二十個？三十個？城外那些村子，一個村就不止這個數。他沉默了一會兒，轉過身：“進宮。”
君凌絕到宮裡的時候，太后和皇帝己經在了。君霆燁的臉色比前幾天差了點，眼下青黑，手攥著椅子的扶手，指節泛白。太后倒還鎮定，可是臉上也顯出幾分焦急的神色。
“城外也鬧起來了。”君凌絕站在殿中央，可這幾個字落下來的時候，君霆燁猛地抬頭，太后捻佛珠的手停了。君凌絕繼續說，東郊三個村子，症狀和宮裡一樣，還在往外傳。君霆燁張了張嘴，只說了一句。怎麼會這樣？太后沉默了片刻，開口了，：“查出來是什麼了嗎？”君凌絕說還沒有，說在配藥，解毒丸的材料己經湊齊了，正在煉製，可材料有限，能配出來的不多。
殿裡安靜下來。君霆燁忽然站起來，椅子往後挪了一下，發出刺耳的聲響。他的聲音有些發緊：“皇叔，那現在該怎麼辦？
君凌絕緩緩說道：，即日起整個京都都要嚴格管控。收集藥材，命太醫跟著研製。
聽了君凌絕的話，皇帝有了些主心骨，那就按皇叔的意思辦。
君凌絕從宮裡出來，看向凌冽：“去城外看看。”凌冽應下，君凌絕上了馬車。
城外的路不好走，昨天那場雨把土路泡的稀爛了，車輪陷進泥裡，馬打著響鼻，半天才拖出來。凌冽在前面趕車，君凌絕坐在車裡，掀開簾子往外看。兩邊的莊稼地泡在水裡，玉米稈子歪歪斜斜地倒著，葉子耷拉著。遠遠的能看見村子，路上沒什麼人。
到了村口，一根木頭橫在路上，上頭纏著白布，溼漉漉地垂著。幾個村民站在木頭後面，戴著面罩，是用粗布縫的，歪歪扭扭的，露出半張臉。看見馬車過來，他們往後退了幾步，有人舉著棍子，手在抖。凌冽亮出腰牌，那幾個村民愣了一下，棍子放下來，人沒讓開。一個年紀大些的走上前，聲音沙啞：“大人，別進去了。裡頭不好。”君凌絕下了車，看著那條被雨水泡爛的村路，路兩邊的水溝裡漂著爛菜葉和碎布條，散發著一股說不清的味兒。他問現在有多少人病了。那老漢說有二三十個了，前幾天還只有幾個，這兩天越來越多，隔壁村也是。他的聲音越來越低。
君凌絕站在那裡，看著那條路，路盡頭那些低矮的房屋。他沒有進去，站了一會兒，轉身走了。馬車調頭的時候，車輪又陷進泥裡，馬掙扎了幾下，濺起一片泥水。君凌絕坐在車裡，沒掀簾子。
