葉歸塵沒有走出王府。他衝出了那扇門，大步穿過迴廊，靴子踩得青石板咚咚響，像是要把這府裡的磚都踩碎。可走到院子裡的時候，他忽然停了。
他慢慢走到牆邊，仰起頭，胸膛起伏得很厲害，有一股氣憋在胸口，上不去下不來，像有一團火在裡頭燒，燒得他五臟六腑都在翻攪。他的手攥成拳頭，抵在牆上，指節泛白，青筋一根一根地從手背上鼓起來。
蕭晏不知什麼時候跟了出來。他沒有走到葉歸塵身邊，在幾步遠的地方站定，沒有打擾。他的心緒也是百轉千回。
北境。蕭朔風。蕭朔天。他默唸著這些名字，嘴角微微動了一下，不是笑，是一種比笑更冷的東西。他知道蕭朔風是誰，知道蕭朔天是誰，更知道北境那個地方，知道那片凍土上長的都是些什麼人。那時候他還不是暗夜閣的人，他還是另一個人，同樣的名字，這個名字好像早就被人遺忘了。
葉歸塵的聲音從牆邊傳來，沙啞低沉的。“蕭晏。”蕭晏的思緒被拉了回來，他站首了身體，往前走了兩步。葉歸塵沒有回頭，還看著牆，仰著頭，看著天。
“查。”他說。
蕭晏停住腳步，等著。“北境。蕭朔天。蕭朔風。還有那個什麼狗屁毒，從哪來的，誰制的，還有多少，都給本座查清楚。”
蕭晏看著他的背影，看了片刻，抱拳：“是。”他沒有多問，沒有多說，轉身走了。
葉歸塵看著牆，還仰著頭。他的眼眶也微微溼潤了。眨了兩下眼，不讓自己眼淚流出。
那是他的女兒。容若為他留下的唯一的一個女兒。剛找回來，還沒聽她叫一聲正兒八經的爹。就躺在那兒了。他的喉結滾動了一下。他沒有哭。他不會哭。他這輩子只哭過一次，那是容若走的時候。他不會為第二個人哭，哪怕是他的女兒。他只會殺人。殺到北境寸草不生，殺到那些害她的人一個都不剩。他要為她報仇。
君凌絕就這麼守著。從那天起，他再沒有離開過這間屋子。
白天守在床邊，夜裡就靠在床沿，握著她的手，眯一會兒。醒了就繼續看著她，和她說話。他本是不愛講話的一個人，在朝堂上一句話能讓人琢磨半天，在府裡一天也說不了幾句。可這兩天，他好像把這輩子所有的話都說完了。
他跟她說他小時候的事。說第一次把她撿回來時的情景。說他什麼時候開始對她有了心思。說遇見你是我最大的幸福。說著最近發生的事。外面疫情的事。還有不想讓她知道的事。他都說了。說著說著，忽然停了，低頭看著她的臉。她還是閉著眼，和昨天一樣，和前天一樣。
他每天替她擦洗身體。碧荷打來溫水，他接過來，把帕子浸溼，擰乾，先從臉開始。額頭，眉眼，鼻樑，嘴唇，下巴，脖子，一點一點地，他擦得很輕，很慢，怕弄疼她。擦完了，他把帕子放回盆裡，碧荷端走，換新的來。他再擦，手，手臂，掌心，指縫，每一根手指都仔細地擦過。
他每天替她梳頭。她的頭髮很長很黑，散在枕上，他拿起梳子，從髮根開始，一點一點地往下梳。梳得很慢，很輕，怕扯斷她的頭髮。
朝堂上己經亂成一鍋粥了。
疫病越來越兇，城外又封了幾個村子，城裡也開始有人病倒了。太醫院的藥又不夠，京兆府的人手不夠，各處都在催，各處都在等——等攝政王拿主意。可攝政王不來。
第一天，有人說攝政王身體不適。第二天，有人說攝政王在忙要緊的事。第三天，第西天，第五天，沒人再替他說了。大臣們交頭接耳，竊竊私語，說攝政王這是怎麼了，外頭疫病鬧得那麼厲害，他怎麼連朝都不上了？有人說他是不是染了疫病，有人說他是不是在避嫌，有人說他是不是和皇上鬧翻了。說什麼的都有，可誰也不知道真相。有人去王府請，門房擋了，說王爺不見客。有人託沈慕風遞話，沈慕風只說了一句：“別催。”沒人敢再問了。
御書房裡，君霆燁坐在案前，手裡握著筆，半天沒動。面前的摺子堆得像小山，都是催的，要銀子的，要藥材的，要人的，要攝政王的。他看著那些摺子，看了很久，然後把筆放下，靠在椅背上，閉上眼。他知道皇叔為什麼不來了。他什麼都知道。他只是不知道該怎麼辦。
君凌絕還守在床邊。窗外天黑了，又亮了，又黑了。他不知道過了幾天，也不想知道。他只知道她還躺在這裡，手還握在他掌心裡，涼涼的。他低下頭，把她的手貼在自己臉上。
“清洛。”他叫了一聲，沒有回應。他又叫了一聲，還是沒有。他不再叫了，把她的手放回被子裡，替她掖了掖被角。他靠在床沿上，閉上眼，聽著她的呼吸。沒有呼吸。他聽了很久，什麼都沒聽到。他睜開眼，看著她的臉，看著她閉著的眼睛，看著她抿著的嘴唇。他伸出手，把她額前那縷碎髮撥到耳後。
“今天想聽什麼？”他的聲音沙啞。“還是接著昨天講？”他頓了頓，喉結滾動了一下。“昨天講到蕭朔風了。”
他知道蕭朔風為什麼要害她。他跟蕭朔風的過節在十年前就種下了。他體內的寒毒就是蕭朔風下的。歸根結底的原因就是。當年的那場戰爭。還有上次那一戰。北境損傷慘重。
他這是在報復。對不起！清洛！是我害了你。”他的眼淚又掉下來，落在她的手背上，對不起。
