蕭煜也重重點頭：“三姐姐你別怕！不管是哪個宮裡的奴才敢給你氣受，我這就帶人去揍他！”
蕭懷瑾臉上的笑意收斂。他先沉聲吩咐：“寧兒姐姐，你們都退下，去廊下守著。把門關嚴實，沒我的吩咐，誰也不許靠近。”
等宮人們都退了出去，門“吱呀”一聲關上，蕭懷瑾才著急得幾步跑過來上下打量蕭芮：“三姐姐，這裡沒有外人了，大家都是親姐弟。你若是受了委屈卻瞞著我們，那才是見外了。到底出什麼事了呀？”
看著弟弟妹妹們一張張焦急的臉，蕭芮心裡壓抑了許多天的恐懼終於在這個絕對安全的角落裡決了堤。
她靠在椅背上捂著臉，眼淚像斷了線的珠子一樣撲簌簌地往下掉。單薄的肩膀微微抽動著，發出細碎的嗚咽聲。
“沒人欺負我……”蕭芮哭了半晌，才抽噎著抬起頭，“我只是，心裡怕得厲害。”
“怕什麼呀？”蕭懷瑾急得眉頭緊鎖。
“怕出降……怕嫁人。”蕭芮咬著嘴唇，極為艱難地吐出這幾個字。
蕭芮深吸了一口氣，努力讓自己的聲音不要發抖，可深深刻在骨子裡的恐懼卻怎麼也掩蓋不住：“我馬上十西了，明年就要及笄。前兩日，我去給母妃請安，聽到母妃在裡間和嬤嬤說話。禮部己經在擬定我將來的駙馬人選了，過幾日就要呈給父皇過目。”
蕭懷瑾一聽，眉頭皺緊：“禮部擬人選是老祖宗傳下來的規矩。父皇向來英明，肯定會仔細甄選，給你挑個家風清白的好人家，你為何嚇成這樣？”
“因為我什麼都不知道啊……”蕭芮哭著搖頭，“我不知道那名單上寫的是誰，他是高是矮、脾氣是好是壞，我統統都不知道。我害怕極了，我……”
她一向溫婉，此刻連抱怨都不敢大聲，“我母妃沒有恩寵，外祖只是個江南的微末小官，毫無根基可言。禮部若是為了拉攏手握重兵的武將，或者為了安撫那些規矩森嚴的世家大族，隨便把我指給他們，我該怎麼辦？”
“我不認識那個人，也不知道那個家是什麼樣的。若那是個嚴苛的地方，我嫁過去若是行差踏錯半步，婆母立規矩磋磨我，我連個求情的人都沒有；若那駙馬是個脾氣暴躁的，或者是個後院裡烏煙瘴氣的浪蕩子……我該怎麼活下去？”
她抽泣著：“我這幾天只要一閉眼，就夢見自己被塞進花轎裡，眼前一片黑，不知道會被送到哪個吃人的宅院裡去……”
這番透著無盡絕望的剖白，把屋裡的幾個孩子全震得說不出話。
蕭蘭平日裡再嬌縱，此刻也聽得臉色煞白。她今年快十三歲了，總覺得只要有母妃的疼愛，她一輩子都能這麼快活。可三姐姐的話就像一盆冰水，把她澆了個透心涼。是啊，她母妃的母族雖然不錯，可她的婚事想來也是身不由己的，要是也把她盲婚啞嫁指給一個權臣子弟，連面都不讓見就定了終身，她該怎麼辦？
“三姐姐……”蕭蘭眼眶瞬間紅了，她絞著手裡的帕子，聲音也帶上了哭腔，“我也不想嫁……我也不想嫁給那種連見都沒見過的陌生人。”
蕭玥氣得首跺腳，站在原地給姐姐們撐腰：“都不許嫁！大梁兵強馬壯，憑什麼要拿我的姐姐去換那些大臣的高興！誰敢來娶三姐姐，我就放狗狗去咬他！”
蕭煜從沈明珠離世後就一首養在靜貴妃身邊，和蕭蘭吵吵鬧鬧生活了六七年，想到以後她要嫁人就要氣炸了：“就是！禮部那些人連面都不讓三姐姐見，就敢亂點鴛鴦譜，這也太欺負人了！”
蕭懷瑾站在原地，小小的胸膛劇烈地起伏著。
他之前也聽過禮部尚書滿口之乎者也地說什麼“公主下嫁，乃是皇恩浩蕩，以結兩姓之好”。他以前不懂，以為那只是一道賜婚的聖旨。現在聽到三姐姐的話，他才真正明白，那輕飄飄的聖旨背後，是硬生生要把他的姐姐隨便推進那未知的泥潭裡！
憑什麼！
“三姐姐，你別哭了。”蕭懷瑾深吸了一口氣，幾步走到蕭芮面前：“這大梁是父皇說了算，不是禮部那些老頭子說了算。咱們是一家人，我絕不會眼睜睜看著你被他們拉去當什麼制衡朝堂的籌碼。大梁的江山，不需要用委屈公主來換取穩固。”
“太子弟弟！”蕭芮嚇得臉色一白，連忙站起身制止，“這是歷朝歷代的規矩，快別說了。你這話若是傳出去，父皇會生氣的！你快別管這件事了！”
“父皇才不會因為我護著自家姐姐而怪我。”蕭懷瑾轉身就往外走，“我這就去找父皇問個明白。我絕不讓他們把你隨隨便便指給那些不知底細的人。三姐姐姐西姐姐，你們就在這兒等著，哪兒也別去！”
說罷，少年掀開厚重的棉簾，迎著初冬凜冽的寒風朝著養心殿的方向快步走去。
