養心殿內，西個角落的銅爐裡燃著銀骨炭，散發著融融的暖意，卻驅不散御案后帝王周身散發的冷意。
蕭凜坐在紫檀木椅上，身上穿著一件明黃色的常服。他正冷著臉翻看禮部尚書呈上來的摺子。摺子的內容，正是關於明年三公主蕭芮及笄禮的儀注，以及附上的適婚駙馬候選名單。
鎮國公府嫡次子，新科探花郎。
蕭凜看著這兩個名字，眼底湧起難以遏制的暴戾之氣。捏著摺子的手指因為過度用力而泛出青白色，厚實的紙張在掌心發出不堪重負的細微碎裂聲。
前世，也是這份一模一樣的名單。那時的他滿腦子都是冰冷的皇權和制衡，認為天家兒女享受了百姓的供養，就理應為江山社稷做出犧牲。他看了禮部的摺子，覺得鎮國公府手握重兵需要安撫，新科探花郎代表清流需要施恩，於是毫不猶豫地大筆一揮，將兩個女兒分別下嫁給了這兩人，美其名曰天恩浩蕩。
結果呢？那個鎮國公府的嫡次子，表面上是個驍勇的將門之子，私底下卻是個荒淫無度的畜生！他不僅在外面花天酒地，後院裡不知道偷偷養了多少個通房丫頭。蕭芮生性懦弱，嫁過去後被婆婆以各種莫須有的罪名立規矩磋磨，被駙馬冷落無視。因為謹記著出嫁從夫的死規矩，蕭芮不敢給皇家惹事，連一封求救的信都不敢往宮裡送。最後，在十九歲那年的一個嚴冬，病逝在了連炭火都沒有的冷院裡。
那個探花郎更是個道貌岸然的忘恩負義之徒，攀上皇家後就在朝堂上結黨營私，寵妾滅妻，雖然後來他罷免其官職後令公主與其和離，但蕭蘭終究蹉跎了最好的年華。
這輩子，禮部這幫老眼昏花的東西竟然又把這兩個爛人挑了出來，試圖用他蕭凜的女兒去填朝堂的坑！
蕭凜冷笑一聲，恨不得現在就把禮部尚書叫過來，首接罷了他的官，流放三千里。
就在他準備提筆，在這本荒唐的摺子上畫個大大的紅叉時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“太子殿下，您慢點兒……”劉安焦急的通傳聲還沒落下，門簾就被掀開了。
蕭懷瑾快步走進暖閣。他雖然走得急，但在御案前緊急剎車後，依然規規矩矩地行了禮：“兒臣給父皇請安。”
蕭凜一看到兒子，滿身的戾氣瞬間消散。他繞過御案將蕭懷瑾拉了起來。見他眉頭緊鎖一副氣鼓鼓的模樣，蕭凜不由得挑了挑眉：“怎麼這副模樣？誰惹咱們太子不高興了？”
蕭懷瑾站首了身子，目光盯著蕭凜桌案上的那本摺子，開門見山道：“父皇，禮部是不是把三姐姐的婚配摺子遞上來了？兒臣懇請父皇，千萬不能批！”
蕭凜故作驚訝地看著他：“你方才不是去景陽宮看蕭芮了嗎？怎麼突然管起她的婚事來了？”
“兒臣去的時候，三姐姐正躲在屋裡掉眼淚呢。”蕭懷瑾拉住父皇的衣袖，“三姐姐一向最守規矩，連跟您訴苦都不敢。她連名單上是誰都不知道，怕禮部為了朝堂制衡，隨便把她指給一個不知根底的人。”
蕭懷瑾上前一步，言辭懇切：“父皇，咱們大梁現在國庫充盈，邊關將士驍勇善戰，父皇又春秋正盛，哪裡淪落到需要委屈自家公主去討好拉攏那些臣子了？就算兒臣不知道那名單上的人是好是壞，但只要這事兒存了把姐姐當籌碼的心思，連面都不讓見就盲婚啞嫁，兒臣就不服氣！兒臣懇請父皇，為姐姐們另擇良配，首重人品家風，不要讓她們淪為政治的籌碼！”
看著兒子認真的模樣，蕭凜心頭一軟，揉了揉他的腦袋。
“你想得倒通透。可是懷瑾，歷朝歷代，公主出降，多為拉攏權臣、穩固朝局。”蕭凜故意板起臉，想考校一下兒子的心思，“若是朕不施恩於那些重臣，朝堂不穩，你將來的江山如何坐得安穩？”
“父皇若是靠著讓姐姐們犧牲幸福來穩固江山，那這江山坐著還有什麼意思！”蕭懷瑾迎上蕭凜的目光，“那些真正忠心的臣子，是靠著父皇的明君之德來效忠的。若是靠著姻親裙帶關係維繫的忠心，那又能維繫多久？兒臣會靠自己穩固朝堂，絕不用姐姐們的一生去換取一時的安穩！”
蕭凜聽完這番話，忍不住笑了，眼底滿是欣慰。
“好！不愧是朕的兒子！”
蕭凜拍了拍蕭懷瑾的肩膀，轉身走到御案前，拿起那本禮部擬定的摺子。在蕭懷瑾疑惑的目光中，蕭凜走到燒得正旺的銅爐前，手腕一翻。
“啪”的一聲。
那本摺子被當朝天子毫不猶豫地扔進了炭火裡。火舌瞬間席捲了明黃的紙張，將那兩個人名吞沒，頃刻間化作一縷青煙。
蕭懷瑾驚訝地睜大了眼睛：“父皇，您燒了？”
蕭凜走回他身邊，“禮部呈上來的這兩個人選，都不是什麼好東西。一個是個紈絝，一個是個道貌岸然的偽君子。無論是誰，都配不上皇家公主。”
他低下頭，前世他沒有考察過駙馬的人品家風，將兩個孩子推入火坑，後來雖誅了兩人九族，卻也己經於事無補了。
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