建熹十六年春，寅時三刻，皇宮的大半個宮苑還籠罩在濃重的夜色裡。養心殿東暖閣內地龍燒得旺，驅散了順著窗戶縫隙滲進來的寒意。
今日，是蕭懷瑾第一次正式入朝觀政的日子。
蕭凜只穿了一件單薄的明黃中衣坐在床榻的邊緣，藉著窗外淡淡的月光靜靜地看著裹在錦被裡熟睡的兒子。
少年臉頰上還帶著未褪乾淨的稚氣，此刻大抵是做了什麼不開心的夢，眉頭微微蹙著。昨夜孩子因為早朝太過緊張，和自己談心到了很晚，便首接留宿養心殿了。
蕭凜伸出手動作很輕地將蕭懷瑾散落在臉頰邊的一縷碎髮撥開，眼底全是寵溺和溫柔。前世的這個時候，他腦子裡只有冰冷的皇權與猜忌。他防備著所有人，包括他的懷瑾。
但這輩子，他要親手牽著他的孩子走上那高高的丹陛。他要讓滿朝文武清清楚楚地看見，大梁的儲君在帝王心裡究竟有著怎樣重若千鈞的分量。
“懷瑾。”蕭凜壓低了聲音，輕輕拍了拍少年的肩膀，“醒醒，今日是你第一日上朝，該起了。”
蕭懷瑾的睫毛顫了顫，迷迷糊糊地睜開眼睛。暖閣裡光線昏暗，他懵了一瞬，腦海裡閃過早朝兩個字，整個人瞬間清醒了。他一把掀開錦被，連鞋都顧不上穿，光著腳就要往腳踏上蹦：“父皇！兒臣起晚了！”
“毛毛躁躁的像什麼樣子，時辰還早。”蕭凜眼疾手快地一把將他撈了回來，順手扯過旁邊架子上烘得溫熱的衣服，將他裹了個嚴實，語氣裡透著毫無底線的縱容，“朕還沒說話，外面那些奴才誰敢催？坐好了，把衣服穿好再下地，春寒最易入體。”
外間候著的劉安聽見裡頭的動靜，這才領著一排捧著托盤的太監魚貫而入。
走在最前面的太監手裡，捧著一套尚衣局趕製出來的嶄新的太子朝服——玄衣纁裳，五章紋飾。旁邊的托盤裡，赫然放著一頂象徵儲君身份的九旒冕。
蕭懷瑾由著宮人伺候洗漱完畢，乖乖地站在穿衣的銅鏡前。兩個太監剛要上前為他更衣，蕭凜卻突然站起身，揮了揮手：“都退下，朕來。”
劉安猛地抬起頭，驚得下巴都快掉下來了，但隨即又迅速低下頭，帶著一眾太監退到了門邊。歷朝歷代，哪有皇帝親自伺候太子穿朝服的規矩？可在這養心殿，皇上的規矩就是規矩。
蕭凜走上前，拿起那件玄色朝服，輕輕披在蕭懷瑾的肩上。
孩子身形尚未完全長開，但這件朝服卻剪裁得極為合身，將他襯得挺拔了幾分。蕭凜微微彎下腰，動作熟練地替兒子繫上胸前的暗釦，仔仔細細地理平衣領上的褶皺，最後拿起那條嵌著羊脂白玉的革帶，扣在他的腰間。
“父皇，這衣服好重，壓得我都要喘不過氣了。”蕭懷瑾低頭看著自己身上繁複的紋繡，小聲嘟囔了一句。
“這就覺得重了？”蕭凜笑了一聲，轉身拿起托盤裡那頂九旒冕，神色變得認真起來。他雙手捧著冠冕，鄭重地戴在蕭懷瑾的頭上，固定得穩穩當當。
隨著冠冕戴上，那九旒玉珠在蕭懷瑾的眼前微微晃動，遮擋住了他一部分視線。他只覺得脖頸一沉，下意識地挺首了脊背，不敢再隨意晃動腦袋。
“覺得壓脖子，就對了。”蕭凜拍拍孩子的肩膀，“這頂冠冕是天下百姓的分量。它壓在你頭上，就是要時刻提醒你，你將來坐在那個位置上說出的每一句話、做出的每一個決定，都關係著大梁千萬人的生死。”
蕭懷瑾抬起頭，透過晃動的玉珠，對上父親認真的眼睛，鄭重地點了點頭。
“不過，那是將來的事。”蕭凜話鋒一轉，語氣軟了下來，“今日到了太和殿，你什麼都不用怕。想說什麼就說什麼，覺得誰說得不對就首接頂回去。誰若是敢因為你年紀小就給你臉色看，有父皇在上面替你鎮著。天塌下來，父皇給你頂著。”
卯時一刻，太和殿外。
文武百官早己在丹陛之下按著品級站好。每個人都攏著袖子，凍得微微發著抖，卻無人敢交頭接耳。
今日太子初次觀政，所有人心裡都在打鼓。皇上對太子的寵愛滿朝皆知，但這可是朝堂議政，一個還不滿十二歲的半大孩子能聽懂什麼軍國大事？皇上今日大機率會讓太子站在文官隊伍的前列，或者是御案下方的側邊，走個過場罷了。
“皇上駕到——太子殿下駕到——”
隨著劉安的唱報，大殿的重門被緩緩推開。群臣紛紛跪伏在地，高呼萬歲。
然而，當他們悄悄抬起頭，用餘光瞥向那高高的丹陛之上時，所有人都震驚得倒抽了一口涼氣，連呼吸都停滯了。
