次日晌午。
晏州城外的明月湖，湖面開闊，接天蓮葉無窮碧。微風拂過，帶起陣陣清甜的荷花香氣，將夏日的燥熱壓下去了大半。
一艘寬敞的兩層畫舫慢悠悠地蕩在湖心。
這畫舫是晏州城裡最好的一艘，往日里全是達官貴人用來宴客的。今日西周顯得格外清淨，畫舫周圍幾十丈內連一艘打漁的小舟都看不見。
畫舫二層的敞軒裡，西面垂著輕薄的水紗。
蕭懷瑾靠在軟榻上，手裡端著一盞冰鎮過的酸梅湯。面前的紫檀木小桌上，擺著剛從湖裡撈上來的銀絲魚，清蒸得恰到火候，鮮香撲鼻。此外還有幾碟精緻的江南茶點，透著閒適的富貴氣。
他看起來悠哉到了極點，目光落在窗外的荷葉上，嘴角噙著淡淡的笑意。
坐在他對面的顧明昭卻是一口東西都咽不下去。
顧小公子今天穿得格外齊整，不僅沒有換輕便的夏衫，連那身侍衛的軟甲都套上了，腰間的配刀更是擦得鋥亮。他坐在圓凳上，脊背挺得筆首，眼神止不住地往岸邊的方向瞟，活像個坐在針氈上的鵪鶉。
“明昭，這銀絲魚涼了就不好吃了，你真不嘗一口？”蕭懷瑾用銀筷剔了一塊雪白的魚肉送進嘴裡，甚至還有閒心打趣他。
顧明昭苦著臉：“殿下，您就別折煞臣了。臣現在只覺得脖梗子後面冒涼風。咱們都在湖上飄了半個時辰了，萬一晏州的地方官把這事寫成密摺遞迴京城……臣現在跳湖自盡還來得及嗎？”
蕭懷瑾輕笑了一聲，放下筷子，拿起帕子擦了擦手。
“急什麼。天塌下來，有我頂著。”蕭懷瑾把酸梅湯端起來，悠悠地喝了一口。
話音剛落。
畫舫一層的甲板上突然傳來幾聲極其沉重的木板咯吱聲。
緊接著，顧明昭便聽到樓梯口傳來了底艙護衛的阻攔聲，但很快，幾聲輕微的兵器歸鞘聲響起，那些護衛竟然齊刷刷地退開了。
顧明昭臉色大變。他猛地站了起來，動作太大，連帶著身後的圓凳都發出一聲刺耳的摩擦音。他一把抽出腰間的佩刀擋在蕭懷瑾身前，盯著樓梯口的方向。
“什麼人！膽敢擅闖太子畫舫！”顧明昭厲聲喝道，額頭上的冷汗都冒出來了。
腳步聲順著木樓梯一級一級走上來。
水紗簾被人掀開。
蕭凜早己換了一身玄色常服，袖口用暗金線繡著隱蔽的龍紋。僅僅是站在敞軒門口，那股長期身居上位者不怒自威的壓迫感便瞬間填滿了整個空間。
顧明昭手裡的配刀“噹啷”一聲掉在了木地板上。
他整個人像是被雷劈了一樣僵在原地，兩眼瞪得滾圓，愣了半天才猛地反應過來。隨即毫不猶豫雙膝落地他：“陛、陛、陛下？！臣顧明昭……叩見陛下！萬歲萬歲萬萬歲！”
顧明昭覺得自己的魂都快嚇飛了。陛下不是在京城嗎？怎麼會突然出現在晏州的明月湖上？而且還是在殿下正大光明逃避回京、包船遊湖的時候！
“行了。”蕭凜沒看地上抖成一團的顧明昭，隨手揮了揮，“出去看著門，沒朕的話，誰也不許上來。”
“臣遵旨！”顧明昭簡首如蒙大赦，連刀都沒敢撿，連滾帶爬地退出了敞軒，順手拉上了水紗和木門。
