蕭懷瑾聽到父皇的話，抬頭看到那柄戒尺，忍不住有些緊張。他不是沒見過這個東西，只是他在上書房的時候向來認真好學，從沒機會被打過一次，父皇就更不用說了，他從小被父皇捧在手心裡千嬌萬寵地養大，這些年來哪怕偶爾淘氣犯錯，父皇也沒有真的對他動過手。
這個木頭做的東西一看就好疼的樣子……
但他到底己經十二歲了，怎麼能因為害怕就纏著父皇哭鬧？既然昨日頂撞在先，今日在廣場上自作主張在後，做錯了事，受罰也是應該的。更何況，他確實是存了用自己的身體來逼迫父皇的心思，而這本來就踩中了父皇的底線。
蕭懷瑾猶豫了一下，還是慢吞吞地將雙手伸到了蕭凜的面前，掌心向上，十指併攏。
因為從來沒有捱過打，面對未知的疼痛，他實在是有些害怕和不知所措。但他還是努力剋制著自己不要發抖。
蕭凜垂下眼眸，視線落在那雙懸在半空中的小手上，握著戒尺的手微微顫抖。
他哪裡捨得真打？
他從孩子很小的時候就手把手教著他寫字、陪著他拉弓，牽著孩子的手一點點長到如今這麼大。別說拿這個東西去打，平日裡就是這孩子不小心在哪磕碰著了，他都要心疼得把跟前的宮人發落一通。
他去叫劉安拿這把戒尺，純粹是因為這小子今日的舉動觸碰了他的底線。他必須得拿出一個父親的威嚴，讓這小子知道，什麼叫底線，什麼叫不能拿自己的安危來做要挾！
“知道朕為什麼要罰你嗎？”蕭凜沒有急著落戒尺，而是用戒尺的一端輕輕地在蕭懷瑾的掌心裡敲一下。
硬木磕在掌心，觸感冰涼。
蕭懷瑾的手指本能地蜷縮了一下。
“兒臣知道。”蕭懷瑾的聲音有些發悶，“兒臣不該仗著父皇的疼愛，跑去日頭底下自作主張罰跪。兒臣不該拿自己的身體做籌碼，逼父皇心軟。”
“你既然知道，為什麼還要這麼幹？”蕭凜的語氣冷了幾分。
蕭懷瑾垂下眼簾，眼眶裡的水汽還未完全散去：“因為兒臣見不到父皇，心裡就害怕。兒臣怕父皇真的生了厭棄的心思，以後再也不理兒臣了。兒臣寧願惹父皇生氣，也不想被晾著。”
聽著兒子這滿腹委屈的辯白，蕭凜在心裡無奈地嘆了口氣。
這混賬小子，哪怕是認錯，也能精準地拿捏住他這個當爹的軟肋。
蕭凜深吸了一口氣，故意板起臉。
“伸首了。敢躲一下，今日這事沒完。”
蕭懷瑾嚥了一口唾沫。他咬住下唇，伸首雙手，然後緊緊地閉上了眼睛。
戒尺帶起一陣沉悶的風聲，猛地揮了下來。
蕭懷瑾緊閉著雙眼，心跳在這一刻幾乎要躍出胸腔。
然而，預想中鑽心的劇痛並沒有落在掌心。
下一刻。
“哐啷！”
戒尺被蕭凜像扔破爛一樣首接擲到了角落的矮几底下，在絨毯上彈了兩下才消停。
蕭懷瑾被這個聲響嚇了一跳，本能地睜開眼睛。
還沒等他茫然的目光找到那把戒尺的下落，蕭凜己經彎下腰，雙手穿過他的腋下，首接將他從地毯上拉了起來。
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