瓊苑裡的空氣彷彿在這一刻被定格。
遠處的那些世家子弟想要上前，卻又因為謝知瑜己經跪在公主面前，摸不清狀況而紛紛停住了腳步。蕭蘭快步走到蕭芮身邊，一把扶住姐姐的胳膊，目光上下打量著這個突然冒出來的男子。
謝知瑜。昌平侯府次子。
假山背後的蕭懷瑾迅速在腦海裡過了一遍這個名字，眉頭微微鬆開了些。昌平侯是從馬上拼出來的軍功，但這幾年早就交了兵權在京中養老。謝知瑜作為次子沒有襲爵的壓力，自幼既練家傳的刀槍，又跟著大儒讀書，在京中子弟里名聲向來不錯。
“他反應倒是挺快。”顧明昭語氣裡難得帶了幾分讚賞，“而且規矩不錯。剛才那種情況，他能想到用未開的摺扇去借力，既護了公主周全，又沒壞了公主的清譽。是個腦子清楚的。”
蕭煜在一旁冷哼了一聲：“算他懂規矩。若是他敢首接上手，我就算拼著被父皇罰，也要跟他理論理論。”
浮碧亭上，蕭凜隨意地用摺扇敲了敲掌心，嘴角勾起微不可察的弧度：“昌平侯那個老傢伙，自己是個粗人，倒是生了個心細如髮的兒子。”
儷妃懸在嗓子眼的心總算落了回去，她拿帕子擦了擦額角的冷汗，目光一瞬不瞬地盯著底下的動靜，生怕女兒受了委屈。
花樹下。
謝知瑜跪在地上。他的視線規矩地落在蕭芮裙襬前方的青石板上，沒有半分逾越。
但若是仔細看，就能發現，這位素來在京中子弟裡以從容著稱的謝家二公子，此刻緊握著摺扇的手指正因為過度用力而微微泛著白。
就在剛才，他隔著花樹，看到了那個想要伸手去碰海棠花的少女。
在此之前，他從未見過昭寧公主。他對昭寧公主的所有認知，都停留在外界傳言的“溫柔恬靜、不善言辭”上。可當那陣風吹落花瓣，少女驚惶地閉上眼睛向後仰倒的那一瞬間，謝知瑜覺得自己的心跳猛地漏了一拍。
那種不帶有任何防備的乾淨，像是一根細微卻堅韌的絲線，瞬間纏住了他的呼吸。
他想，那或許是話本里提到的一見鍾情。
於是他毫不猶豫地衝出去了。
“公主受驚了。是臣剛才步子邁得急了些，衝撞了公主。”謝知瑜再次開口，主動將蕭芮沒站穩的責任攬到了自己身上，給了她一個體面的臺階。
蕭芮的心跳得很快。
她緊緊捏著蕭蘭的手腕，藉著妹妹的力道微微平復了一下呼吸。她知道剛才是自己踩了裙襬，與這少年無關。他不僅救了自己，還要替自己遮掩。
蕭芮終於將視線落在了謝知瑜的身上。
“我……本宮無事。”蕭芮的聲音很輕，帶著幾分還沒有完全散去的顫音，語氣柔和，“謝公子快快請起。剛才是本宮自己不小心踩了裙襬，多虧公子出手相助，何來衝撞之說。”
聽見這輕柔如春風般的聲音，謝知瑜的心尖又是不由自主地一顫。
他深吸了一口氣，站起身。
這一次，他沒有再刻意避開視線，而是坦蕩地抬頭，對上了蕭芮的眼睛，蕭芮在他的眼睛裡看到了自己的樣子。
那是一雙彷彿盛著陽光的眼睛。眼神里沒有任何算計和油滑，只有最純粹的關切，以及一絲藏得很深卻又熾熱得讓她無法忽視的驚豔。
蕭芮被這樣的目光看得有些慌亂。她本能地想要低下頭，或者用團扇遮住臉，但不知道為什麼，在那雙乾淨的眼睛注視下，她竟然生生忍住了退縮的衝動。
蕭蘭在一旁看得真切。
她看看謝知瑜，又看看自家姐姐微微泛紅的耳根，嘴角忍不住翹了翹。
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