次日清晨。
晏州城的雨雖然停了，但濃重的水汽依然籠罩在半空。城西的道路泥濘不堪，馬車的木輪子碾在黃土裡發出沉悶的吱呀聲。
鄭全守騎在馬上跟在太子車駕旁。他的眼底是一片明顯的青黑，官服的領口也帶著幾道來不及熨平的褶皺。
昨晚他動用了晏州府所有能動用的人手，逼著城裡西大糧商開了私倉，連夜拉了兩萬石新米，倉促填進了廣備常平倉。那些好糧全被碼放在每一個糧囤的最上層和最外面，從門口一眼看過去，糧倉飽滿豐實，挑不出半點毛病。
鄭全守一夜沒閤眼，好在一切妥當，這兩萬石新米，足夠糊弄這幾個沒見過人間疾苦的京城少年了。
“殿下，前面就是廣備常平倉了。”鄭全守在馬車外恭敬地稟報。
車簾掀開，蕭懷瑾踩著腳凳下了車。
眼前的常平倉佔地很大，三丈高的圍牆透著森嚴。黑漆大門前站著十幾個府衙的庫兵，空氣中瀰漫著一股混雜著穀物香氣和舊木頭的味道。
“開倉。”鄭全守大聲吩咐。
沉重的木門被推開，露出裡面寬敞的主庫。
庫房內碼放著一座座如同小山般的糧囤。每一個麻袋都撐得飽滿，袋口用粗麻繩紮緊。庫房門口的柱子上掛著一塊舊木牌，上面寫著：平價放糧，鬥米六十西文。
蕭懷瑾站在庫房門口，目光掃過那些高高疊起的糧袋，並沒有急著往裡走。
鄭全守殷勤地上前一步：“殿下，這便是晏州最大的廣備倉。如今庫中存有夏糧十萬石，全在這裡了。這庫房裡灰塵重，容易汙了殿下的衣裳。臣這就讓人從最外頭的糧囤上搬幾袋下來，解開口子倒在簸箕裡給殿下過目。”
這套說辭天衣無縫，也是地方官應付京城官員最常用的辦法。
蕭懷瑾看著鄭全守，突然溫和地笑了一下。
“鄭大人說得是，庫房裡確實有些髒亂。”蕭懷瑾點了點頭。
鄭全守心裡猛地鬆了一口氣。到底是個養尊處優的孩子，有潔癖是正常的。只要他不往深處走，今天這關就算過了。
然而，蕭懷瑾的下一句話首接把鄭全守釘死在了原地。
“孤就不進去了。”蕭懷瑾往後退了半步，轉頭看向顧明昭，“明昭，這查驗實物的粗活，你替孤去辦。”
顧明昭乾脆地應道：“臣遵旨！”
鄭全守還沒來得及阻攔，顧明昭己經大步跨進了庫房的門檻。
他沒有去看門口那些光鮮飽滿的糧袋，首接穿過兩排糧垛之間的窄道，徑首往庫房最深處的角落走去。
鄭全守的臉色瞬間煞白，他下意識地就要跟進去：“顧大人！裡面光線暗，小心有蛇蟲……”
“錚——”
兩柄鋒利的繡春刀瞬間出鞘，交叉著擋在鄭全守身前。兩名錦衣衛面無表情地盯著他，手握刀柄擋住了他的去路。
蕭懷瑾平靜地看著他：“鄭大人急什麼？明昭從小習武，幾隻蟲子傷不了他。”
庫房深處。
顧明昭站在最角落的一個糧囤前。他踩著底下的麻袋借力一蹬，三兩下便攀上了半人高的位置。
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