蕭芮的手指微微一緊，抬起頭看他。她當然知道那是什麼。她一首擔心謝知瑜這樣出身的公子哥骨子裡清高傲氣，會對太子弟弟這種明碼標價的威脅心生芥蒂。
卻見謝知瑜嘴角的笑意更深了些。他看著蕭芮的眼睛，輕，認真道：“太子殿下送的，是一方刻著‘溫潤守德’的田黃石對章。”
“送印章的百戶還帶了殿下的口諭。說是若是臣敢讓公主在這公主府裡受一分委屈，掉一滴眼淚，殿下便要帶著錦衣衛，親自來踏平我謝家的大門。”
“臣當時便雙手接了印，也託那位百戶，給殿下帶了一句話。”謝知瑜湊近了些，聲音放得很輕，在安靜的紅燭下，像是隻說給她一個人聽的誓言。
“臣說，請殿下把心放回肚子裡。臣這輩子，都不會給殿下帶兵來踏我謝家門檻的機會。”
他看著眼前這個在花樹下連踩了裙襬都會慌亂得紅了臉的溫婉姑娘，看著她眼底泛起的一層水光，聲音溫柔又真摯。
“千秋亭裡，臣用一把扇子護了殿下一回。”謝知瑜輕輕晃了晃手裡的酒盞，目光描摹著蕭芮的眉眼，“往後的這幾十年，臣會用這條命護著你。這公主府的後宅，以後只有和睦，沒有委屈。臣願與殿下舉案齊眉，白首相依。”
蕭芮的眼眶一熱，眼淚毫無徵兆地落下。
她看著謝知瑜，嘴角終於綻開了一個舒展又明豔的笑。她沒有去擦眼角的淚，只是將手裡的酒盞往前遞了遞，手臂輕輕穿過了謝知瑜的手臂。
“好。”她輕聲應著，帶著濃濃的鼻音，卻透著前所未有的安心。
謝知瑜看著她眼角的淚痕，心疼地湊上前。兩人交杯，溫熱的合巹酒順著喉嚨流下。
放下酒盞，謝知瑜拿過案頭紅布墊著的一把金剪子。
他先是挑起自己耳畔的一縷鬢髮，剪下了一小截。隨後，他坐回床榻邊，用左手輕輕托住蕭芮散在肩頭的一段長髮。
蕭芮沒有躲，乖順地偏了偏頭，由著他剪下一縷。
謝知瑜將兩人的頭髮並在一起。他的手指在紅燭的光影下翻飛，將這兩縷頭髮打了一個同心結。他將那個髮結放進早就準備好的紅木錦盒裡，扣上鎖釦，這才轉過頭看著坐在燈影下臉頰緋紅的姑娘。
“公主……”謝知瑜遲疑了一下。他看著她，眼神里透著幾分期待，還有幾分青澀與緊張，“這裡沒有外人，也不用講宮裡的規矩。臣以後……能不能喚公主的名字？”
蕭芮垂下眼睫，輕輕地點了點頭：“嗯。”
謝知瑜如釋重負地笑了起來，他伸出手，試探著、卻又無比堅定地，輕輕握住了她擱在膝蓋上的手。
她的手因為緊張還有些微涼，他的掌心卻很熱。
“阿芮。”
蕭芮的臉更紅了，輕輕應了一聲。
夜色漸深。謝知瑜看著她額頭因為悶熱而滲出的細汗，主動站起身。
“穿著這身嫁衣肯定不舒服，臣去拿個熱帕子替你把臉上的脂粉洗了，咱們好早些安置。”
說著，他也沒叫門外候著的丫鬟，自己走到屋角的銅盆前，挽起袖子將布帕浸入溫水裡，擰乾後走了回來。
蕭芮有些不好意思，想伸手去接：“我自己來……”
“別動。”謝知瑜避開她的手，在床沿坐下，“臣伺候阿芮就好。”
等那層紅妝被徹底洗去，露出蕭芮原本溫婉恬靜的面容時，謝知瑜的動作停頓了一下。
“怎麼了？”蕭芮見他盯著自己看，有些侷促地想要偏開頭，“是不是……洗了妝，不好看了？”
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