臨行前的前一日，京城的夜風裡透著一股散不盡的悶燥。
養心殿的東暖閣裡，龍榻前的幾盞宮燈被刻意撥暗了些。劉安和一眾伺候的內侍早就被趕到了外間，厚重的隔扇門一關，內室裡只剩下父子兩人。
蕭凜靠坐在榻沿上，身上穿著一件月白色的杭絲寢衣。他手裡隨意捏著一本沒批完的摺子，但大半個時辰過去，那摺子愣是一頁都沒翻動。
他的目光全落在地上那個正忙得團團轉的少年身上。
蕭懷瑾穿著一身常服，袍角捲起來掖在腰帶裡，正毫無儲君形象地跪坐在地毯上，跟面前三個敞開的大箱子較著勁。
這三個箱子，內務府白日里早就按著規制收拾得妥妥當當了。可這位太子殿下傍晚從內閣議完事回來，連晚膳都沒顧上吃幾口，就一頭扎進了暖閣，非要把箱子全翻開一件件親手過目。
“父皇。”蕭懷瑾手裡攥著兩雙鹿皮裡子的長靴，眉頭擰得緊緊的，“內務府準備的這靴子底太硬了。西北地勢不比京郊平坦，您若是常日里騎馬巡營，這靴底非得磨腳不可。”
他一邊唸叨，一邊轉頭衝著門外喊了一聲：“劉公公！”
外頭的劉安趕緊推開門，弓著身子進來：“奴才在。”
“把這兩雙靴子拿去尚衣局，讓他們連夜把底子拆了，換成千層軟布納的底，裡面再墊一層新彈的棉花。”蕭懷瑾把靴子遞過去，小臉繃得緊緊的，透著一股不容置疑的威嚴，“明早卯時前必須送過來。若是硌了父皇的腳，孤拿他們是問。”
劉安趕緊雙手接過，連聲應著退了出去。
蕭凜看著兒子那副如臨大敵的模樣，只覺得整顆心都被泡在了溫水裡，又酸又脹。他輕咳了一聲，開口道：“行了，行軍打仗本就是吃苦的事，哪裡就嬌貴到連雙靴子都要挑著穿了？你這大半夜不睡覺，仔細熬壞了眼睛。”
蕭懷瑾根本不理會父皇的話，轉身又去翻第二個箱子。
他從旁邊的托盤裡拿過幾個青瓷小藥瓶，小心翼翼地塞進一件玄色常服的暗袋裡，一邊塞一邊絮叨：“張太醫配的這兩瓶金瘡藥，兒臣給您放在這件常服的袖袋裡了。您平日裡不愛帶零碎物件，但這個必須隨身帶著。若是……若是真有什麼閃失，隨手就能拿到。”
說到“閃失”兩個字，少年的聲音明顯抖了一下，手上的動作也停頓了片刻，才又強行掩飾般地繼續翻找起來。
“還有這個。”蕭懷瑾從箱底翻出一個沉甸甸的油紙包，“這是太醫院配的健脾胃的茶丸。西北苦寒，乾糧又粗糙，您若是吃不下硬扛著，胃又要疼。兒臣交代過孔統領了，每日必須拿滾水把這茶丸化開了給您喝。您別總是嫌藥味苦就不喝，孔統領若是勸不住您，兒臣就在京城停了他們的俸祿。”
蕭凜聽著這小大人般半是叮囑半是威脅的話，實在忍不住輕笑出聲。
他把手裡的摺子往床頭的小几上一扔，掀開薄被，赤著腳踩在腳踏上，幾步走到蕭懷瑾身後。他彎下腰雙手穿過兒子的腋下，像提溜貓崽子一樣首接把人從地上拎了起來。
“哎……父皇，兒臣還沒收完，那件軟甲的扣子有些鬆了……”蕭懷瑾冷不防被抱了起來，手腳還在半空中撲騰。
“有什麼可收的？這都子時了。”蕭凜將他放在龍榻上，順手拍了拍他常服上的灰塵，語氣裡是不加掩飾的心疼與縱容，“你看看你這眼底的烏青。白日里在內閣跟那些老臣熬心血，大半夜的還要來給朕做這些宮人乾的活。你不心疼自己的身體，朕還心疼呢。”
蕭懷瑾被按坐在榻上，眼看著劉安輕手輕腳地進來把箱子合上抬出去，這才作罷。
他踢掉腳上的軟鞋，熟門熟路地爬到床榻裡側，拉過那床薄被把自己裹了起來。蕭凜跟著上了榻，揮手滅了兩盞床頭的琉璃燈，只留下一盞昏黃的夜燈，然後在兒子身邊躺下。
龍榻很寬敞，但蕭懷瑾還是習慣性地往蕭凜身邊湊了湊。
蕭凜自然地伸出一條胳膊將少年攬過來，讓蕭懷瑾的腦袋枕在自己的懷裡，另一隻手搭在兒子的後背上，隔著薄薄的寢衣，一下一下地輕輕拍撫著。
內室裡安靜了下來。角落裡的冰鑑散發著絲絲涼氣，將初夏的燥熱盡數擋在了窗外。
可蕭懷瑾卻怎麼也睡不著。他在父皇懷裡翻來覆去地烙了幾回餅，終於忍不住仰起頭，藉著昏黃的燈光靜靜地看著蕭凜。
“怎麼還不睡？”蕭凜沒有睜眼，手上的動作也沒停，聲音裡透著幾分沙啞的睏倦。
蕭懷瑾的手指揪著蕭凜寢衣的前襟，咬了咬下唇，聲音悶悶地從蕭凜的懷裡傳出來：“父皇。”
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