入了夏，京城熱得一天比一天早。
蕭懷瑾在御書房的東次間裡寫字，額頭上一層細密的汗，握筆的手指有點滑，他寫兩個字就把手往衣襬上蹭一蹭。周汝成看不下去，讓太監去冰窖取了一盆冰來擱在矮几旁邊。冰盆冒著白氣，蕭懷瑾伸手去摸，被周汝成用書卷輕輕拍了一下手背。
“殿下，冰不是玩的。”
蕭懷瑾縮回手，規規矩矩坐好，繼續寫。他己經寫到《千字文》了——“天地玄黃，宇宙洪荒”——比《三字經》筆畫多，有的字他寫了好幾遍還是歪的。“荒”字下面的“巟”總是寫得太胖，擠在格子裡像個蹲著的胖子。蕭凜從養心殿過來的時候，正好看見他垂著腦袋對著一張寫廢了的紙皺眉。
“怎麼了。”
蕭懷瑾抬起頭，噘著嘴把那團紙推到父皇面前。
“荒——太難寫了。太傅說要寫得瘦一點，可是兒臣怎麼都寫不瘦。”
蕭凜低頭看了看那張紙。格子裡一排“荒”字，確實胖的居多，有一個甚至擠出了格子，和旁邊那個“洪”字粘在了一起。他拿起筆，讓小糰子過來。蕭懷瑾從矮几後面鑽出來，走到父皇身邊，蕭凜握住他的手，在紙上一筆一筆寫給他看——點、橫、豎折、橫、豎、橫折鉤、豎、橫折、橫——寫到“豎”的時候刻意放慢了半拍，讓蕭懷瑾感受手腕轉彎的弧度。
“這裡要收。收就是——別放手。提半口氣，把筆往上提一點。”
蕭懷瑾照著寫了一個。還是胖，但胖得有節制了，至少沒擠出格子。
“比剛才像樣。再寫五個。”
蕭懷瑾又寫了五個。第一個胖，第二個瘦得發抖，第三個收得剛剛好，第西個又胖回去了，第五個——他自己端詳了一會兒，把紙舉起來給父皇看。蕭凜接過紙，說“這個可以”。他把那張紙摺好放進袖子裡，在矮几前多坐了一會兒。陽光從東窗照進來，冰盆裡的冰漸漸化了，發出極輕的碎裂聲。
蕭懷瑾忽然抬頭盯著父皇的臉，問道。
“父皇，你這裡為什麼有一道？”
他用手指點了點自己的眉間。
“什麼一道。”
“這裡。有一條線。兒臣這裡沒有。”
他又摸了摸自己光溜溜的眉心，手指在那上面來回蹭了兩下，很是認真的在研究。
蕭凜沒有回答。那道皺紋是什麼時候長出來的，他不知道。前世他好像從來不在意這些——臣子不敢看他的臉。這裡只有這個西歲的孩子敢看他，還指著他的眉間問這是什麼。
“……皺眉皺多了。”
“為什麼要皺眉？”
“因為朕在想事情。”
“想什麼事情？”
蕭凜沉默了一下，然後伸出手把蕭懷瑾面前那張寫廢的紙翻過來，在背面寫了兩個字：“天下”。蕭懷瑾歪著頭看了半天，問這是什麼。蕭凜說等你長大就知道了。蕭懷瑾沒有再追問。他爬回矮几邊，拿起筆，照著父皇寫的那兩個字，在紙上畫了兩行。
寫完字之後蕭懷瑾被奶嬤嬤帶去用午膳，走到門口又跑回來，從袖子裡掏出一顆油紙包著的桂花糕放在蕭凜手邊，說嬤嬤早上給的，給父皇留的。桂花糕壓得有點碎了，油紙上沾了碎屑。蕭凜看著那顆桂花糕，收下了。
五月中旬，戶部尚書孫敬堂遞了一道密摺。
不是走通政司的明折，是散朝之後私下遞的。他站在養心殿裡等蕭凜看完摺子的臉色，等了片刻，只等到蕭凜把摺子合上擱在案角。
“恆泰號的事，你又查到了什麼。”
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