秋狩結束了。
回程的隊伍比來時慢了不少。禁軍士卒們熬了一夜收拾營帳，天不亮就開始拆圍子、裝輜重，獵犬關回籠子裡，獵獲的獐子野兔裝了滿滿兩車。蕭懷瑾騎在小青馬上，走一段就回頭看一眼獵場的方向。山谷裡的晨霧還沒散盡，篝火的餘燼冒著最後幾縷青煙，被風吹得歪歪斜斜。
“太子哥哥，明年還來嗎？”
蕭煜從馬車裡探出頭，臉上還帶著沒睡醒的迷糊。他的灰兔被裝在籠子裡，擱在車後面，兔籠旁邊是蕭蘭的藥箱和那包沒吃完的陳皮。
“來的。”蕭懷瑾拽著韁繩讓小青馬往馬車邊靠了靠，“父皇說以後每年都來。”
“真的？”
“父皇說的，當然是真的。”
蕭煜放心了，把頭縮回車裡。過了片刻他又探出來，手裡舉著一根不知從哪撿來的鳥羽，朝蕭懷瑾揮了揮：“太子哥哥，這個給你。昨天撿的——是隼的羽毛。”
蕭懷瑾策馬靠過去，接過那根鳥羽。羽毛灰褐色，羽軸很硬，確實像是隼的。他把羽毛插在箭囊邊上，對蕭煜點了點頭：“謝了。回去我讓孔武給你也做把小弓——你現在那把太小了，拉不開。”
蕭煜的眼睛亮了，兩個酒窩深深陷下去。他縮回車裡，對旁邊的小太監說：“你聽見了嗎？太子哥哥說要給我做弓！”
聲音壓得很低，像是在分享一個天大的秘密。
隊伍進了城門，沿著朱雀大街往北走。京城的秋天比獵場暖和些，街邊的銀杏剛開始泛黃，有挑擔子的小販在路邊叫賣糖炒栗子，空氣裡飄著焦甜的香氣。蕭懷瑾吸了吸鼻子，回頭看了一眼宮城的方向。走在前面的蕭凜似乎也聞到了那股慄子香，偏頭對劉安說了句什麼。劉安策馬往街邊去了，片刻之後提著一紙包糖炒栗子回來，捧到蕭懷瑾面前。
“陛下說，給殿下和二皇子西公主分著吃。”
蕭懷瑾接過紙包，紙包還熱乎著，燙得他換了隻手，剝了一顆塞進嘴裡，甜得眼睛眯起來。他把紙包遞給蕭煜的車簾邊，蕭煜伸出兩隻手來接，剝了半天剝不開，急得首接用牙咬。蕭蘭在後面的車裡喊了一聲“別咬，殼卡嗓子”，蕭煜才乖乖等小太監幫他剝。
隊伍進了東華門，各宮都有人來接。
奶嬤嬤站在甬道口，遠遠看見小青馬上的杏黃色身影，手裡的帕子差點擰成麻花。蕭懷瑾翻身下馬——這回沒被馬鐙絆到——大步往東宮走，走到奶嬤嬤面前，從箭囊裡抽出那根隼羽舉給她看。
“嬤嬤你看！隼的羽毛！二弟撿的！”
奶嬤嬤上下打量了他一遍，確認沒磕著沒碰著，才接過羽毛看了看。
“好，回去插在花瓶裡。”
“不插花瓶，要掛在弓旁邊。”
他一邊往東宮裡走一邊講獵場上的事——父皇射中了一頭五叉大角的公鹿、他自己射中了一隻白兔、蕭煜的灰兔是被獵犬趕暈的、蕭蘭的藥箱裡裝了好多陳皮——奶嬤嬤跟在後面聽著，時不時應一聲，眼底的皺紋裡全是笑。
毓秀宮那邊。
沈明珠站在毓秀宮門口，穿著一身素雅的月白常服，頭髮只挽了個簡單的髻。她看著蕭煜從車上跳下來，懷裡抱著一隻灰兔，小臉上全是笑，跑過來喊了一聲“母妃”。
“母妃你看！兔子！兒臣的兔子！”
沈明珠蹲下來接住他，手在他肩膀上後背上來回摸了一遍，確認人沒事，才低頭看那隻灰兔。兔子蔫蔫的，耳朵耷拉著，大約是路上顛簸累了。
“誰幫你抓的？”
“太子哥哥！”蕭煜喘了口氣，又趕緊補充，“不是抓的——是獵犬趕暈的，太子哥哥說算兒臣的獵物。”
沈明珠的手指在蕭煜的背上輕輕拍了兩下。她看著兒子臉上那兩個可愛的酒窩，心裡湧上來的情緒很複雜——高興是有的，蕭煜從小體弱，這一趟出門不但沒生病，還長了精神。但另一種更深的情緒是警惕，太子待蕭煜太好了，好到她有些不安。她不知道這份“好”是孩子天性使然，還是陛下在背後教過什麼，又或者——是她想多了。
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