身後的宮女輕手輕腳地走過來：“娘娘，太子殿下說想在咱們這兒用午膳。”
“備吧。”
宮女應了正要走，她又叫住了——加一道薑湯，太子淋了雨。宮女領命去了，她繼續站在廊下看著那棵被雨打溼的芭蕉，沒有再說話。
午膳擺在暖閣的小炕桌上。西菜一湯，比東宮的份例簡單——毓秀宮的飲食一向精緻卻不鋪張，沈明珠在這方面極其剋制。蕭懷瑾坐在蕭煜旁邊，夾了塊糖醋排骨放進嘴裡，嚼了嚼，眼睛亮了。
“這個好吃！貴妃娘娘，這個排骨比御膳房的還好吃！”
沈明珠坐在對面，端著碗筷的手頓了一下。她看著蕭懷瑾——他正用筷子夾第二塊排骨，夾起來先放進了蕭煜碗裡，然後才給自己夾。她垂下眼，慢慢撥著碗裡的飯。
“這是小廚房做的，殿下喜歡就多吃些。”
蕭煜在旁邊插嘴。
“母妃做的糖醋魚更好吃，下次太子哥哥來，讓母妃做魚。”
沈明珠的筷子停了一下。
蕭懷瑾倒是大大方方地接了一句。
“好！等天晴了我就來。二弟你也去東宮，我讓奶嬤嬤做紅燒肉——她做的紅燒肉可香了，五弟每次來都能吃兩碗飯。”
“五弟也去？”
“去啊。還有蘭姐姐——蘭姐姐喜歡吃魚，不喜歡吃肉。”
兩個孩子在飯桌上嘰嘰喳喳地討論下次聚餐的選單，沈明珠坐在對面聽著。她忽然放下筷子站起來，說去廚房看看薑湯好了沒有，轉身走了出去。
廚房裡，薑湯正在砂鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣。沈明珠站在灶臺前，用勺子攪了攪鍋裡的薑片。熱氣撲在她臉上，看不清表情。
奶嬤嬤在西耳房裡和毓秀宮的管事姑姑用飯。兩個老婦人都是宮裡的老人了，說話一個比一個圓滑客氣。管事姑姑說貴妃娘娘這些日子脾氣比從前好了不少，大約是二殿下病好了的緣故。奶嬤嬤說太子殿下也是成天唸叨二皇子，今天下雨還不肯等雨停，非要自己來。兩個人對視了一眼，都笑了，笑完又各自低頭吃飯。她們都知道貴妃和東宮之間隔著什麼，但她們也都覺得，兩個孩子能親近，總歸是好事。
雨停了。
午膳之後，太陽從雲層後面露出小半張臉。毓秀宮的院子裡積了幾個淺水窪，倒映著被洗過的碧藍天空。蕭懷瑾的靴子還沒幹透，但他不在乎，拉著蕭煜去院子裡踩水玩。兩個孩子把水窪踩得噼啪響，濺了彼此一身泥點。蕭煜那件新做的寶藍色袍子下襬糊了一圈泥，旁邊的宮女想攔被沈明珠擺手制止了。沈明珠站在廊下，靠著柱子看著院子裡兩個跑得滿臉通紅的孩子，陽光落下來，把她的影子拉得很長。
玩夠了水，蕭懷瑾說院子裡太溼，沒法射箭，不如玩些別的。蕭煜跑進殿裡抱出來一隻小木匣，裡面是他的寶貝——幾塊漂亮石頭、一個銅板、一把木頭刻的小馬。他把小馬拿出來說這是舅舅給的。蕭懷瑾接過木馬看了看，刻工很細，馬鬃紋路一刀一刀清清楚楚，比孔武刻的還精細。
蕭煜把木馬放回匣子裡，忽然問：“太子哥哥，你有舅舅嗎？”
蕭懷瑾想了一下。他確實有舅舅——母后的孃家人自然是他的外家。但他從來沒見過外家任何人，沒有人來東宮看過他，也沒有人給他送過東西。
“有，但沒見過。”
蕭煜眨眨眼沒有追問，把木匣抱起來蹭掉底上沾的泥——他總是不小心把東西蹭髒，又總是在意那些不該在意的小事。
傍晚奶嬤嬤提醒蕭懷瑾該回去了。他的蓑衣己經晾乾了，靴子也換了一雙乾淨的。蕭煜送他到門口，抱著那隻灰兔站在門檻後面。灰兔在秋狩回來之後養得肥了一圈，耳朵從蕭煜的胳膊彎裡垂下來，懶洋洋地晃了晃。
“太子哥哥，你明天還來嗎。”
“明天太傅的課要補，來不了。”
蕭懷瑾把蓑衣繫好，回頭看了他一眼。
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