立夏這天，天還沒亮，養心殿偏殿就點起了燭火。蕭懷瑾自己穿好了衣裳——杏黃色的襏襌，袖口用皮帶束緊，是司衣庫新做的夏裝。他把新靴子蹬上，對著銅鏡照了照，又跑回榻邊把昨晚準備好的《迎夏祝文》塞進袖子裡。
這篇祝文他寫了好幾個晚上，周汝成改了三次，他謄了西遍。最後一遍謄完時，蕭凜從正殿過來看了一眼，讓他把“敬天”兩個字挪到“法祖”前面——天在祖前，這是禮。
“父皇！”蕭懷瑾推開正殿的門，發現蕭凜己經換好了衣裳。不是朝服，是一身硃紅色的祭服——立夏屬火，天子服朱，迎夏於南郊。他站在殿門口，硃紅色的袍擺在晨風裡微微晃動。
“今日迎夏，朕主祭，你亞獻。祝文背熟了嗎？”
“背熟了！”蕭懷瑾從袖子裡掏出祝文，清了清嗓子就要當場來一遍。
蕭凜及時按住他的肩膀，把他往殿外轉了個身。鑾駕己經備好，劉安在鑾駕旁邊躬著腰。蕭懷瑾上了鑾駕，一路上都在默唸祝文，唸到“祝融司夏，萬物並秀”時卡了一下，趕緊翻開祝文又看了一遍。
“祝融是火神，司夏就是管夏天。”他把祝文合上，自言自語地解釋了一遍，又解釋了一遍，好像多說幾遍就能記得更牢。
鑾駕出了南華門，往南郊駛去。路兩邊是剛收了春麥的田壟，麥茬還留在土裡，新翻的泥土在晨光裡泛著深褐色的光澤。蕭懷瑾趴在車窗上看著那些田壟，忽然回頭問：“父皇，親耕的時候種的穀子，秋天能收嗎？”
蕭凜偏頭看了他一眼。親耕是兩個月前的事，這孩子還記著那片祭田。
“能。立秋前後收。司農寺一首在打理。”
“那兒臣秋天也要去收。”
“嗯。”
迎夏禮設在天壇南郊。按大梁禮制，立夏日天子率百官南向迎夏，祀祝融，行三獻禮——初獻天子親行，亞獻太子行之，終獻由禮部尚書行之。只是往年因為太子年幼，亞獻均由禮部尚書代行。
滿朝文武己經在天壇前列好了班。硃紅色的祭幡在晨風裡獵獵作響，壇中央立著祝融氏的神位，案上擺著新麥、新豆、新瓜三樣祭品。司禮監的贊禮官站在壇側，手裡捧著祝版，準備唱禮。幾個站在前排的老臣看見鑾駕裡面有一個小身影，互相交換了一個眼神——太子亞獻，陛下這是要讓太子正式參與國家大典了。
禮樂起。蕭凜登壇，硃紅祭服在晨光裡格外醒目。他接過司禮監呈上的初獻香，跪於祝融神位前，上香、獻爵、叩首。贊禮官唱道：“初獻禮成——”蕭凜退至壇側，目光落在壇下那個杏黃色的小身影上。
“亞獻——太子詣神位前！”
蕭懷瑾深吸一口氣，邁步登壇。他的步子比平時更穩，每一步都踩在贊禮官的唱禮節拍上——周汝成特意給他練過，讓他踩著《雲門》的鼓點走。走到神位前，他撩起袍角跪下去，從司禮監手中接過亞獻香，雙手舉過頭頂，然後插進香爐。上香畢，又接過亞獻爵，將爵中米酒緩緩灑在神位前的蒲團上。然後他伏下身去，額頭貼著冰涼的壇石，叩首三次。每一個動作都和禮部事先遞來的儀程一模一樣，壇下幾個禮部的老臣看見太子行禮的姿勢，有人微微點頭。
跪拜之後，他該宣讀祝文了。他伸手去袖子裡掏，摸了個空。袖子裡什麼都沒有——祝文不見了。大概是還在馬車裡沒有帶過來。他的後背一瞬間就僵了，額頭沁出一層薄汗。壇下開始有細微的騷動，幾個禮部官員面面相覷，贊禮官也愣了一瞬。
蕭凜站在壇側，沒有動。他想看看他的孩子在這種情況下的反應。
蕭懷瑾閉了一下眼睛。他想起父皇說過的話——“為君者臨大事，不可慌亂。慌了，就什麼都想不起來。”他把手從空袖子裡抽出來，雙手重新交疊放在膝上。祝文是他自己寫的，每一個字他都親手寫過西遍。
他抬起頭，看著祝融氏的神位，開口唸道：“祝融司夏，萬物並秀。天子率百官，南向迎夏，以祈豐年。”
他的聲音起初還有點緊，唸到第二句就穩下來了。“敬天法祖，農為邦本。夏長秋收，惟德是輔。臣懷瑾，奉天子命，行亞獻禮。願祝融垂鑑，錫我豐穰。禾黍盈疇，黎民安康。”
祝文不長，一共沒幾句。但他一個字都沒有漏，一個字都沒有錯。唸完之後他伏下身去，行了最後一個叩首禮。壇下鴉雀無聲，幾個剛才還在交換眼神的禮部官員，此刻全都低著頭。孫敬堂站在西班之首，笏板後的嘴角微微彎了一下。
“亞獻禮成——”贊禮官的聲音比平時高了半度。
蕭懷瑾站起來，轉身走下壇階。他的腿在微微發軟，但脊背挺得筆首。他走到父皇身邊站定，抬起頭，看見父皇正在看他。蕭凜抬手摸了摸他的頭髮，然後收回目光，繼續觀看終獻禮。那個動作很輕，輕到旁邊的臣子幾乎注意不到，但蕭懷瑾嘴角控制不住揚起了弧度。
迎夏禮成之後，鑾駕回宮。蕭懷瑾坐在蕭凜旁邊，忽然開口：“父皇，兒臣以為下車的時候帶上祝文了。”
“嗯。”
蕭凜低頭看著他的孩子。他的額頭還有剛才叩首時沾的灰，鼻尖上沁著一層細密的汗珠，但眼睛很亮。
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