春獵回來沒幾天，養心殿的案頭就堆滿了禮部遞上來的摺子。不是軍國大事，是後宮冊封的儀程。
沈氏賜死之後，貴妃之位空懸了許久。按大梁祖制，後宮貴妃只設一人，必要時位同副後，代皇后統攝六宮。如今中宮無主，貴妃之位若再空缺太久，後宮事務便名不正言不順。禮部尚書上了三道摺子催問冊封人選，蕭凜壓了兩道，第三道批了兩個字——“擬議”。
禮部擬上來的名單裡有兩個人：靜妃紀氏，賢妃馮氏。論資歷，靜妃入宮最早，育有西公主蕭蘭，性子沉穩，處事公允，現在又養育二皇子蕭煜，盡心盡責；論人望，賢妃在後宮裡人緣最好，育有五皇子蕭玥，性子爽利，從不得罪人。禮部的摺子寫得很圓滑，說“二位娘娘皆賢德可風，請陛下聖裁”。
蕭凜讓劉安去傳了周汝成和孫敬堂。
周汝成先到。他聽了蕭凜的話，沉默了一會兒才開口：“後宮之事，老臣不敢妄言。”
“朕只想問你，誰做了貴妃對太子更好。”
周汝成垂下眼皮。他在宮裡教了十幾年書，後宮的情況他也算清楚。靜妃和賢妃都對太子好。靜妃雖幾乎不主動來找太子，但蕭蘭每次去她都備好點心；賢妃隔三差五就帶著蕭玥來，來了就大聲說笑，把太子寢殿當自己家一樣。目前來看兩人關係不錯，想來無論誰做了貴妃，另一個應當都不會心生嫌隙。
“老臣以為，靜妃更合適。”周汝成說，“貴妃佐統六宮，需沉穩持重。靜妃娘娘處事公允，不偏不倚，沈家案後安置二殿下她也盡心盡力。賢妃娘娘性子爽利，但有時太過隨性，禮法上容易被人挑刺。”
蕭凜點了點頭。
孫敬堂到的時候，蕭凜問的是另一句話：“戶部撥給後宮的銀子，是誰在管賬。”
孫敬堂愣了一下。他以為陛下叫他來是問河間府補選知府的事，沒想到問的是後宮賬目。他想了想才回答：“回陛下，後宮用度由內務府統一撥付，各宮自行支取。不過臣聽說過一件事——去年冬天內務府剋扣玉粹閣炭火，是賢妃娘娘第一個發現的。她自己掏了私房銀子給順嬪補了炭，又找了內務府管事的麻煩。”
蕭凜聽完，把禮部的摺子合上。他己經有了決定。
三月十八，冊封旨意下來了。
聖旨上寫得很清楚——靜妃紀氏晉為靜貴妃，統攝六宮事；賢妃馮氏晉為賢貴妃，協助靜貴妃管理後宮用度與各宮份例；儷嬪江氏晉為儷妃，賜住景陽宮正殿；德妃鄭氏加封號“賢德”，仍居原宮。
這道旨意是劉安親自去各宮傳的。傳到靜妃宮裡的時候，她正在給蕭煜縫一條新腰帶。她聽完旨意，沒有像尋常妃嬪那樣喜形於色，只是把針線放下，整了整衣襟，跪下接旨。
她知道這道冊封意味著什麼——按照祖制，貴妃只能有一個，但陛下把賢妃也封了貴妃，雖然沒有給她統攝六宮之權，但名分上並不低她太多。陛下是在護她。一個人站在高處，最容易的就是被人當靶子。尤其她不是個喜歡爭搶的性子，可若兩個人並肩站著，靶子就少了。
傳旨到永寧宮的時候，賢妃正在院子裡追蕭玥餵飯。蕭玥滿院子跑，嘴裡喊著“不吃不吃”，賢妃端著碗在後頭追，嘴上罵著“臭小子給老孃站住”。劉安站在門口清了清嗓子，展開聖旨。賢妃把碗往旁邊的宮女手裡一塞，跪下來接旨，聽到“賢貴妃”三個字的時候愣了半拍。然後她站起來，接過聖旨翻來覆去看了兩遍，轉頭對宮女說。
“去，告訴靜——告訴靜貴妃姐姐，晚上本宮去她宮裡喝茶。多帶兩碟紅豆糕。”
劉安躬著腰退出去時，聽見賢貴妃在身後自言自語了一句“貴妃還能封兩個，陛下這也太不按規矩了”。他笑了笑，沒有回頭。
玉粹閣的儷嬪接到旨意時正在教蕭芮描花樣。她聽完“儷妃”兩個字，手裡的繡花針頓了一下，然後低下頭謝恩，聲音和平時一樣輕。劉安走後她把針重新插回繡繃上，對蕭芮說。
“以後我們就住景陽宮正殿了，那裡比玉粹閣暖和。”
蕭芮靠在母妃懷裡，臉上揚起甜甜的笑：
“父皇真好。”
德妃接到“賢德妃”的封號時正在窗邊抄經。她聽完旨意，臉上沒有太多波瀾，只是站起來接過聖旨，然後把新抄好的一卷《心經》交給劉安。
“煩請劉公公呈陛下——這是本宮為太子殿下抄的，保佑殿下平安。”劉安雙手接了，躬身退出去。
冊封旨意傳遍六宮的時候，蕭懷瑾正在養心殿偏殿裡翻一本新書。周汝成今天給他講了《資治通鑑》裡漢宣帝這一段——宣帝起於民間，深知吏治腐敗是前朝衰落的根子，登基後親自考校郡縣官吏，把那些虛報政績的庸官一個個揪了出來。蕭懷瑾讀完這一段，抬頭問太傅。
“漢宣帝算不算好皇帝呢？”
