三月初三。
柳條抽了新芽，太液池的冰化得只剩薄薄一層，御花園裡的桃花打了滿樹骨朵。養心殿偏殿的窗戶被蕭懷瑾推開了一道縫，春風從縫裡灌進來，把矮几上的習字紙吹得嘩啦啦響。
“父皇！外頭的桃花開了！”
蕭凜從正殿走過來，把窗戶推回去半扇。
“春捂秋凍。窗戶別開太大。”
蕭懷瑾趴在窗沿上往外看，嘴裡嘟囔了一句“兒臣穿了夾襖”。蕭凜沒有接話，只是把案角的手爐塞進他手裡。
“今日早朝兵部遞了摺子，春獵定在三月初十。今年你隨駕。”
蕭懷瑾從窗沿上跳下來。
“真的？二弟去不去？”
“去。都去。”蕭凜頓了頓，“蕭煜最近怎麼樣。”
“二弟好多了。昨天寫字，二弟和兒臣寫的差不多了。”蕭懷瑾說著從矮几上翻出蕭煜昨天寫的那張字，舉給父皇看，“父皇你看，這個字是不是很正。”
蕭凜接過紙看了一眼。是比之前好了不少，寶蓋頭寫得穩穩當當，下面兩點也對稱了。
“嗯。但比你寫得還差一點。”
蕭懷瑾愣了一瞬才反應過來父皇是在誇他，嘴角翹起來又使勁壓下去。
“那——那二弟還小嘛。兒臣比他寫得好，是因為父皇教的。”
蕭凜把字紙還給他，沒有反駁。
三月初十，北苑獵場。
和去年中秋秋狩不同，春獵不打圍，是散獵。禁軍提前三天清了場，把獵場外圍的猛獸趕進了深山，只留獐子、野兔、山雞一類的小獸在林間散跑。春獵不為獵獲，為的是讓沉寂一冬的勳貴子弟們拉開筋骨，也看看今年新補進禁軍的幾個年輕人馬上功夫如何。
蕭懷瑾騎的還是那匹小青馬。這匹馬去年秋狩時他才剛騎穩，如今己經能夾著馬肚小跑了。他今天換了新弓——不是那把牛角小弓，是工部年前新制的，弓背是柘木，弓弦比舊弓硬了三分，拉開了要更費力，但射程遠了不止一倍。
“太子哥哥！”
蕭煜從後面追上來，騎的是一匹矮腳小馬，馬鬃被編成了好幾根小辮子。他今天穿了一身新做的墨綠色騎裝，袖口還是兔毛鑲邊——那件沈明珠改過的小襖他己經穿不下了，但這件新騎裝的兔毛邊是照著舊襖的樣子做的，靜貴妃親手縫的。
“二弟你慢點，別用力夾馬肚子——它剛吃飽，會踢人。”
蕭煜趕緊鬆開腿，低頭看了看馬耳朵，小聲說了句“馬兒你別踢我”。蕭蘭的車在後面跟著，她今天帶了新畫冊，說要給春獵畫一套圖。蕭玥也來了，他騎不了馬，被賢貴妃抱著坐在馬車裡，掀開車簾探出腦袋朝前面喊“太子哥哥幫我射只兔子”。蕭芮坐在後面的車裡安靜地翻著一本《山海經》，膝上攤著炭筆和紙。
蕭凜騎在黑馬上，站在緩坡最高處。他回頭看了一眼坡下那群大大小小的身影，夾了夾馬肚，策馬入了獵場。
圍獵開始的號角吹了三聲。
蕭懷瑾策馬小跑進獵場西側的一片矮林。孔武跟在他身後，手裡按著刀柄，目光掃著周圍的灌木叢。去年秋狩他射中第一隻獵物時手還在抖，今年換了新弓反而穩了——弓弦硬了，拉開的時候要使勁，但箭出去的方向比舊弓準得多。
“殿下，左前方灌木叢裡有動靜。”
蕭懷瑾屏住呼吸，搭箭、拉弓、瞄準。弓弦繃緊時發出極輕微的嗡鳴，他頓了半息，鬆手。箭從灌木叢中穿過，釘在一棵樹幹上，離那隻驚起的山雞差了半尺。
”。了偏……“
