“懷瑾，十歲生辰，爹爹給你準備了一份生辰禮。”
蕭懷瑾有些驚喜地接過那個紅綢包，迫不及待地開啟。
紅綢裡包著的，是一枚小巧精緻的骨質扳指。顏色呈現出一種溫潤的象牙白，上面沒有繁複的雕花，打磨得極其光滑圓潤。內壁的大小，剛好能套進蕭懷瑾右手的大拇指上。
“爹爹，這是……”蕭懷瑾將扳指套在手指上，大小嚴絲合縫，舒適得很。
“這是弓箭手用來拉弦護指的扳指。”
他的聲音在月色和水聲中顯得格外溫柔：“這枚扳指，是爹爹在南下這一路的客船上，閒來無事親手打磨的。雖然不是什麼值錢的物件，但剛好適合你現在的手指大小。”
蕭懷瑾聽到這是父皇親手為他雕琢打磨的，眼眶頓時有些發熱。他緊緊地握住扳指，彷彿握住了一件無價之寶。
蕭凜看著他，目光深遠而鄭重：“懷瑾，過了十歲，你就不再是幼童了。等咱們回了京城，爹會親自在校場教你開弓射箭，你該學習用和爹一樣的弓箭了。大梁的男兒，手裡不能只有筆桿子，還得能拉得開百步穿楊的強弓。”
“這枚扳指能保護你的手不被弄傷，爹希望你明白，拉弓射箭，要有明確的目標，也要有足夠的力量和耐心。未來的路很長，爹不可能永遠擋在你前面。爹希望你以後無論遇到什麼風浪，都能像射出的箭一樣，有保護自己、保護你在乎之人的底氣。”
蕭懷瑾低頭看著手上的扳指，吸了吸鼻子，用力地點了點頭：“爹爹，我記住了。我一定會好好學射箭，練出一身好本事，絕不辜負爹爹的心意。”
“好兒子。”蕭凜嘴角勾起一抹笑意。
他看著蕭懷瑾眼底泛起的淚花，故意伸手揉亂了他的頭髮：“行了，過生辰呢，紅什麼眼圈。別真掉下金豆子來。”
蕭凜轉過身，走到蕭懷瑾面前，微微彎下腰，拍了拍自己寬闊的後背。
“上來。今天跑了一整天，腿痠了吧？爹揹你回客棧。”
蕭懷瑾破涕為笑，一點也沒有客氣，往前一撲穩穩地趴在了蕭凜的背上，雙手緊緊摟住他的脖子。
蕭凜雙手托住他的腿彎，輕輕鬆鬆地將他背了起來，順著青石板路往客棧的方向走去。
夜風清涼，月色如水。
蕭懷瑾趴在父親寬厚溫暖的背上，手裡把玩著那枚扳指，聞著父親身上熟悉的沉水香，心滿意足。
“爹爹。”
“嗯？”
“我剛才在河燈上許的願望是，希望爹爹能一首陪著我，平安康健，長命百歲。”少年的聲音在夜風中輕得像是一句呢喃，帶著全心全意的依賴。
蕭凜的腳步微微一頓，隨即又恢復了平穩。他的眼底泛起一層柔和的光，將背上的孩子往上託了託。
“好，爹答應你，一定會一首陪在你身邊。”
“要永遠健健康康的哦。”
“好，我們都會長命百歲。”
