「但目標可能和我們推測的不一樣。」杜瓦爾伯爵繼續說。
「最近一段時間裡，萊茵聯盟貴族間流傳一個說法，韋森。美因茨。拜恩等要發行一種債券，數額不小，利率不高，償還期很長，可以作為傳家寶。」
「據我的私人情報線透露，上個月，拜恩大公在盤點自己的私人財產，並有出售部分甚至大部分財產的意向。」
「另一條情報顯示，拜恩大公不久前曾和美因茨大公有過一次私下的激烈爭吵，涉及十餘萬弗羅林，最後是蘭克伯爵和莎士畢勒伯爵居中調和。」
愛德華皺著眉頭問：「最後這條情報準確嗎？」
拜恩大公和美因茨大公兩人是盟友，他們吵架不奇怪，奇怪的是居中調和的不是共同的盟友韋森大公，而是宮廷貴族那邊的人，這就值得玩味了。
杜瓦爾伯爵認真地說：「這條情報得到萊茵宮廷和紋章院裡多個情報來源相互印證。」
「此外還有一條未經證實的情報，與韋森大公有關，來源於奧斯馬加帝國。」他也和愛德華一樣發現了其中的疑點，「安娜女皇前幾天在公眾面前消失，據說和韋森大公有關。」
「據說奧斯馬加帝國的貴族和安娜陛下就她的婚姻達成了協議，女皇可以不結婚，但必須有自己的孩子作為繼承人。」
愛德華馬上想到其中的關鍵，笑了笑說：「現在韋森夫人已經懷孕，韋森公國的繼承人不是問題，該女皇陛下解決繼承人問題了。」
杜瓦爾伯爵點了點頭。
「和今晚的講話有關嗎？」愛德華看不出關係，但是杜瓦爾伯爵不是不知輕重的人，不會在這個時候講一個無關的情報。
杜瓦爾伯爵說道：「據奧斯馬加帝國的情報，安娜女皇將秘密前往撒丁王國。」
愛德華眯了眯眼，恐怕女皇的這次撒丁王國之旅，不是懷上孩子那麼簡單。
杜瓦爾伯爵繼續說：「萊茵聯盟傳言中的債券叫『南方開發聯合債券』，由韋森公國財政部暗裡擔保，只面向貴族出售。」
愛德華的眉頭皺了起來，問道：「你的意思是說，萊茵聯盟的注意力將會轉向南方？」
杜瓦爾伯爵點頭說：「我是這麼猜測的，但不排除他們另有目的。」
愛德華點了點頭，轉頭問：「克利福德，你是我們之中唯一去過南方的人，你怎麼看？」
克利福德思考片刻，說道：「現在萊茵聯盟在南方大陸的北岸開發種植園取得了不錯的成果，但那裡是火焰教會的地盤，發展潛力有限。」
「南方大陸西海岸人口少，很多地方都是樹林，當地人說在地上插一根棍子都能長成一棵樹。」
「開發那裡的主要問題是開墾農田的速度比不上樹林的擴張，但韋森公國有拖拉機，這個問題根本不是問題。」
「另一個問題是疾病，但韋森公國發現了很多特效藥，教會的神父們靠著免費送藥吸引了大量的信徒，這件事驚動了聖城。」
「我猜測，如果萊茵聯盟要開發南方大陸，勢必會和光明教會合作，這麼看來安娜女皇前往撒丁王國也就不奇怪了。」
愛德華微微點了一下頭，是這麼個道理。
「你們的意思是，」他沉吟片刻，「韋森真正的目標是遙遠的南方大陸，那『鐵和血』，是給那地方準備的？」
「鐵和血，」杜瓦爾伯爵點頭說，「不一定非得灑在我們這塊古老又敏感的土地上。」
「韋森大公在那裡賺到很多錢，而且開發的地方還很少，所以將目標定在那裡不奇怪。」
克利福德接著他的話說：「如果真是如此，海軍的一條情報就能解釋了。」
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