斷爪落地的聲音很輕，卻像在黑暗烈咬陸鯊的意識深處砸開一道裂縫。
它停住了。
裝甲核心瘋狂閃爍，紅色電流沿背脊刺入身體，強迫它繼續攻擊。現實烈咬陸鯊沒有趁機下重手，而是用龍爪壓住它的雙臂，希羅娜則一步步走近。她手中沒有武器，只有第八世界希羅娜寫下的那份記錄。
“你的訓練家讓我帶一句話。”希羅娜說道，“她說，她還沒死，所以你也不準替她認輸。”
黑暗烈咬陸鯊喉嚨裡發出痛苦低吼。裝甲試圖讓它咬碎眼前的人，可那枚斷爪、那句話、以及來自另一個世界卻同樣熟悉的聲音，讓它殘存意識終於找回方向。
現實世界的希羅娜沒有把自己當成它的訓練家。她只是把另一個自己沒能親口說出的執念遞過去。正因為這份界限清楚，黑暗烈咬陸鯊才沒有把她當成幻覺，而是意識到真正的希羅娜仍在某處等它回去。
“甯浩！”希羅娜喊道。
甯浩沒有猶豫。白光順著現實烈咬陸鯊壓出的縫隙落下，耿鬼從影子裡鑽入裝甲背後，把黑暗印記與神經連線一點點撕開。黑暗烈咬陸鯊痛得幾乎撞碎地面，卻始終沒有再攻擊希羅娜。
第一枚裝甲核心被剝離。
這像點燃了連鎖反應。丹帝向第八世界的自己高喊宮門競技場的最後一場比賽，阿渡讓快龍群同時發出龍吼，大吾則用巨金怪將一枚舊得幾乎碎裂的茲伏奇徽章投到裝甲巨金怪面前。失敗冠軍們不一定能被喚醒，卻都在熟悉的羈絆前出現了短暫遲疑。
暗黑真鳥徹底失去耐心：“執行核心焚燬！”
控制檯紅光暴漲。
小藍已經帶著甯浩和小智鑽進備用線路通道。通道狹窄到噴火龍無法進入，甯浩只帶了皮卡丘、耿鬼和超夢。坂木也跟了進來，理由簡單：“這裡是常青地下，我比你們熟。”
“這是第八世界的常青。”小藍提醒。
“坂木的地下通道，總有相似的壞習慣。”
事實證明他說得對。坂木在第三個岔路口直接砸開一面看似普通的牆，牆後露出隱藏電纜。小藍瞪大眼：“你怎麼知道？”
“因為我也會把真正線路藏在最容易被忽略的排水牆後。”
甯浩一邊前進一邊問：“你開始討厭自己了嗎？”
坂木冷哼：“我討厭蠢到被另一個自己利用的世界。”
小智跟在後面，忍不住說道：“可這個世界的人沒有放棄。”
坂木沒有回答。
這沉默比反駁更少見。坂木看過太多被他擊敗的人，卻很少真正觀察失敗者如何繼續活著。第八世界像一面粗糙的鏡子，把“支配世界”四個字後面會剩下什麼攤在他眼前。
備用線路盡頭是一間狹小控制室，牆上密密麻麻插著精神鎖芯。每一枚鎖芯都對應一名被控制的冠軍或寶可夢。暗黑真鳥的投影出現在中央，臉色冰冷：“你們以為找到這裡就贏了？”
“至少說明你怕我們找到。”甯浩說道。
真鳥揮手，控制室兩側艙門開啟。數只黑暗多邊獸從資料流中浮現，直接攻擊鎖芯系統。它們不是為了殺死入侵者，而是要在眾人面前毀掉被控制者的意識。
“皮卡丘！”
