允禩回府的時候，天色已經徹底暗了下來。
他剛邁進書房，前院的管事便弓著腰小跑過來，低聲道：
“王爺，三阿哥來了，在花廳等著呢，說是剛領了旨意，來向王爺辭行。”
允禩解斗篷的手微微一頓，隨即若無其事地繼續解開領口的繫帶，將斗篷遞給侍從：
“來多久了？”
“約莫半個時辰了，茶水換了兩道，三阿哥倒是不急，說王爺公務繁忙，他等著便是。”
允禩點了點頭，沒有立刻往花廳去，先在書房裡換了一件家常的玄色緞袍，對著銅鏡理了理鬢髮，這才不緊不慢地穿過迴廊，往花廳走去。
花廳裡只點了一盞燈，光線昏黃，將坐在客座上的弘時映得半明半暗。
弘時今年十九歲，穿著一身石青色的團龍袍子，頭戴貂皮帽，面容尚帶幾分少年的圓潤，可眉眼之間已經隱隱有了幾分皇子的氣度。
他手裡端著一碗茶，正低頭看著茶麵上浮沉的葉子，聽見腳步聲，連忙站起身來。
“八叔！”
弘時放下茶碗，拱手一揖，腰彎得倒實在。
允禩快步上前，雙手扶住他的手臂，臉上堆起溫和的笑意：
“弘時來了怎麼不讓人先通稟一聲？坐坐坐，都是一家人，何必這麼多禮數。”
弘時重新坐下，允禩在他對面落了座，自有丫鬟重新斟了茶退下。
花廳裡安靜了一瞬，弘時才開口，語氣裡帶著幾分年輕人特有的直率：
“八叔，侄兒今兒在養心殿領了旨意，皇上讓侄兒去西北勞軍，順帶宣旨。侄兒想著，九叔也在西寧，此去路程迢迢，侄兒又是頭一回出京辦差，心裡有些不託底，想來聽聽八叔有什麼吩咐。”
允禩端起茶碗，沒有立刻接話。
他低頭喝了一口，藉著茶碗的遮掩打量了弘時一眼。
弘時比前兩年見面時長高了一些，可那股子直來直去的性子似乎沒怎麼變。
十九歲的人了，說話還是這般不藏不掖，倒與他的父親大不相同，更不像那個從小就心思沉靜的弘曆。
允禩放下茶碗，面上仍是那副溫和的神情：
“你能想到來問八叔，說明你心裡有數，知道凡事不能只靠一股子蠻勁。”
他頓了頓，又道：
“你去西北，名義上是勞軍宣旨，實際上的差事有三件。第一件，替皇上看看西北的將士們士氣如何、糧草軍需是否充足，回來之後如實奏報。第二件，見一見年羹堯，看看這位一等公如今是什麼做派，跟嶽鍾琪相處得怎麼樣。第三件，”
他放低了聲音，
“你九叔在西寧，你若能見著他，替八叔帶句話，就說京裡一切安好，讓他安心辦差，不必掛念。”
弘時聽得認真，頻頻點頭，末了又問：
”。心放不些有得覺總兒侄，人的力得麼什沒也邊，北西在人個一叔九？麼什些咐囑多要不要，叔九了見兒侄那，叔八“
：笑了笑禩允
”。務軍問過多過好不也，子皇是雖你，矩規的前軍有前軍在他。說多必不話的餘其，慣習否是食飲、何如骨子他問問，面了見你。住得扛能要的想們咱比，人的浪風過歷經是叔九你“
，句一了補又，下一了頓他
”。人個一意留以可，寧西了去你，事件一有是倒“
”？誰“
”。多得強將武的腰哈頭點會只些那比，人的號過掛前跟上皇在是又，健穩事辦人這。量商他找以可，難麼什到遇是若前軍在你。道糧北西理督，臣大差欽兼郎侍左部兵是今如人此，全不趙“
：下一了亮睛眼時弘
”。吏能個是，事差過辦都南江和西山在他說聽，字名的全不趙過說聽也中京在兒侄“
，奇好分幾了帶裡氣語，的似麼什起想然忽，裡這到說他
”？嗎他跟您，叔八“
：頭搖了搖禩允
”。近親近親多妨不邊那了到你，用可人個這，準算還人看叔為過不。過起提人聽是只，多上不談“
。向方瞭明點經已間行裡字可，太得說有沒他
。了去進聽是他話番這至，樣模的頭點連連時弘看過不，準不拿禩允，思意層那出聽沒聽時弘
：分幾了沉也神，音聲了低然忽時弘，句幾了談閒又人兩
”。假是真是道知不也，息訊個一了說聽，候時的來兒侄，叔八“
”？息訊麼什“
”。了來進和摻也邊那倬其高，說人有還。大得鬧，突衝了起珽蔡巡川四跟堯羹年，事了出邊那北西是說“
，量分的話這道知也他然顯，多許了慎謹顯明語言，裡這到說時弘
