劉勇接過牌子，躬身退了出去，趁著船在小碼頭靠岸的時候下了船，轉眼便消失在岸上的人流之中。
趙不全獨自坐在船艙中，望著窗外渾黃的運河水，腦海中來回盤算著這兩日的事。
吳存禮那張肥臉上堆著的諂媚笑容，固然令他時時作嘔，可更讓他警覺的是，史開清當眾揭露吳存禮與廉親王、年羹堯有所牽扯的那番話。
康熙晚年，吳存禮能以漢軍正紅旗出身，成為當時炙手可熱的人物，在一眾滿洲顯貴中爬到江蘇巡撫的位置，靠的絕不是那點才能，而是一張靠錢財編織的巨大關係網。
趙不全越想越覺得不對勁，索性從隨身的行囊之中，翻出筆墨和一方小硯，研磨提筆，準備寫下此行的第一道密摺。
密摺須得親筆書寫，不拘格式，但務求詳實，然後密封裝匣，由專門的通道遞送，不經任何中間機構，直達御前。
像趙不全這樣的官員，之所以有此資格，無非是此行的重要性非同小可，他趙不全若遞上去的都是些冠冕堂皇的廢話，連怡親王那邊都無法交代。
他斟酌再三，落筆寫道：
“臣趙不全跪奏，恭請皇上聖安。
臣自京起程，水路兼程，於本月初六日抵揚州，不意船甫靠岸，江蘇巡撫吳存禮即率揚州知府張師載等迎候於碼頭。臣初次辦差，不知江南規制，未敢拒卻，遂受其接風之邀，入揚州知府衙門暫歇。本意欲藉此探查地方實情，兼訪鹽政商情，以副皇上耳目之寄。”
寫完一段，趙不全低頭苦思，吳存禮這件事必須提一下，揚州宴席鬧的滿城風雨，早晚要傳到雍正耳朵裡，倒不如先說了，免得引得猜忌還好些，只怕那個不長眼的御史堂倌，一篇“花團錦簇”的彈劾奏章遞上去，落得出力不討好。
“據臣沿途探訪及密查所得，揚州鹽商奢靡成風，鹽務積弊已深。臣與吳存禮交談之間，雖其言語諂媚，舉止卑下，然察其言行，似與朝中重臣往來密切，並非只以地方巡撫自居。”
“另有他人據實反饋，此人康熙年間在江南織造、鹽政等相關事務之中，與廉親王、年羹堯等皆有暗中往來。臣不敢妄言，然而觀其行事做派，確有勾連內外、結納權門之象。臣初至江南，不敢妄斷，已著人密查吳存禮近年往來文牘及饋送賬冊，已有實據，另折密奏。”
他寫到這裡，提筆停下。
年羹堯和廉親王的名字寫上去，分量不輕。雍正此刻對年羹堯雖然還未翻臉，可到底埋了猜忌，而至於廉親王允禩，“兄友弟恭”這詞倒是莫大的諷刺。
“臣斗膽再奏一事：此番南下，深切感知江南織造、鹽政、稅務等各項積弊，實非一日之寒。臣定當秉持聖意，一絲不苟，竭力辦差，以報聖恩於萬一。
伏乞聖裁。
臣趙不全叩首謹奏。”
寫完之後，他又從頭至尾默唸了一遍，覺得有幾處過於急切，又提筆略微改了改。
他從行囊中取出特製的密摺匣子，那是怡親王臨行前交給他的一隻木匣，內襯黃綾，銅鎖封緘，匣面上有暗記，旁人拆不開，拆了也是合不上。
趙不全將密摺疊好放入匣內，鎖上銅鎖，用一塊黃綾包裹妥當，交給隨行的一名侍衛：
“你帶上一人，走快馬旱路，直奔京城怡親王府，一路上若有耽擱，提頭來見。”
至此時，身邊除了受傷的錢貴和張成，已再無侍衛守護，趙不全心裡頓時顯得空蕩蕩的。
兩岸江南水鄉景象慢慢掠過船頭，可趙不全無心去欣賞此番美景。
連日繃緊的神經，在忽然的鬆弛之下，倦意慢慢襲來，待趙不全醒來時，天色黯淡，船舶竟已停在了江寧的江岸碼頭，秦淮河的入江口。
趙不全起身伸了伸軀體，轉身欲檢視錢貴和張成傷勢時，身後卻傳來一聲：
“趙大人，別來無恙啊！”
