“十三年了···”
馬齊幽幽地喃喃自語，聲音之中滿是疲憊，
“康熙四十八年，也是這樣的深夜，先帝召我進宮問話，我問了一句不該問的，說了一句不該說的，差點讓富察氏滿門···一個不留！”
他靠在椅背上，雙眼微閉，似回到了那個十三年前的那個深夜。
康熙四十七年冬，皇太子胤礽第一次被廢，儲位空懸。
康熙下旨，命滿朝文武公推太子人選，一時間，朝野震動，立時各皇子奔走拉攏，甚至後宮嬪妃亦是牽連其中。
當時的馬齊身為武英殿大學士、上書房大臣，況且康熙在下旨推舉太子之前，特別下諭讓馬齊謹守本分、置身事外，然而朝堂上已如干柴烈火，八阿哥胤禩禮賢下士、廣結善緣的名頭，傳揚的一浪高過一浪，“八賢王”的名號更是響徹朝野。
胤禩背後還有十阿哥胤?仗著家勢，恩威並施，拉攏滿蒙勳貴；九阿哥胤禟豪擲千金，更是銀子如流水一般四處湧動，而馬齊也是被拉攏的物件之一，“八爺黨”嘴上是言之鑿鑿的富貴綿延、子孫無憂的許諾，手上遞過來的是一張張上萬兩的銀票。
馬齊在此番的境況之下，沒有服從康熙的旨意，與國舅佟國維暗中倡導，領侍衛內大臣阿靈阿、鄂倫岱等人積極配合之下，朝野文武官員上下齊心，一副誓要把皇八子胤禩保舉為太子的勢頭，令康熙坐臥不寧，不顧貽笑大方的“天子失言”之舉，立時斥責馬齊等人，交與胤禩“嚴行管束”，接著便是禍及馬武、李榮保及其族人。
“八爺黨”當時日夜遊說之時，馬齊不是沒有猶豫過，他在官場沉浮幾十年，什麼風浪沒見過？可是那一夜，在康熙面前，他到底還是想瞎了心。
“馬齊本應立斬，以為眾戒，”
馬齊苦笑一聲，
“先帝的原話。後來念我任用年久，不忍加誅，革了大學士，然後便是三弟馬武、四弟李榮保，一併奪官，富察氏一門，自此從雲端跌進淤泥。”
他說著話，轉頭看向一旁低頭不語的傅清：
“你爹那時才多大？四十不到，世襲的一等男爵和雲騎尉，說沒就沒了。一家老小，靠著典當過活，你大哥廣成那年二十不到的年紀，你爹後半輩子，到死都沒能再爬回原來的位置···”
傅清兀自低著頭，臉上的表情看不清，只是袖中的手指不知何時攥成了拳頭。
馬齊轉眼看向趙不全，話語飄蕩：
“後來先帝讓我復出，仍是武英殿大學士、內務府總管。可我知道，先帝用我，是因為滿人大臣之中，再也沒有可擔當的人了，不是因為信任我。那件事之後，我算是徹底悟透了這朝廷紛爭，自此任那個阿哥前來府中，只言公務，不說私情。”
見趙不全支起耳朵，在一旁靜靜地聆聽，馬齊挪動了一下身子，繼續說道：
“雍正爺登基，封我做總理事務王大臣，和八爺同列。而八爺那邊，仍然時不時還讓人遞話，說當年的事，說舊日的情分，說如今正是用人之際。我這邊都裝了糊塗，裝著聽不懂。不是不想聽，是再不敢入了心。十三年了，我馬齊什麼都可以再賭一次，唯獨富察氏滿門的性命···賭不起第二次！”
書房裡隨著馬齊的話音落地，一時寂靜無聲。
趙不全忍了許久，剛想開口詢問，馬齊抬手阻止了他的話語：
“趙不全，今夜你領著傅清找我，我不知道你存了什麼心思，但我馬齊只一句話，剛才我說的那些話，不止是說給你聽的，還有我這不成器的侄兒，你從中可受益一二？”
趙不全愣愣地沒料到忽然問起這話，趕忙應道：
“中堂大人所言，下官受益匪淺。”
“那好！你趙不全對我富察氏一族有恩，我馬齊對你趙不全有傳道授業解惑之情，自此兩不相欠，今晚之事到此為止，但有他事，與你趙不全全無半點關係！”
一句話把趙不全到嘴邊的話堵了回去，千想萬想，沒想到馬齊現在如此謹小慎微，見話已說到這種的境地，再有所逗留，自覺地也是無趣：
