年羹堯叩首接了旨意，趙不全和嶽鍾琪也隨之跪下，齊聲領了旨。
宣旨的流程走的也快，完畢之後，不待年羹堯有所吩咐，穆香阿便帶著侍衛退了出去，帳中只剩下年羹堯、嶽鍾琪和他趙不全三人。
年羹堯站起身來，走到帳中那張巨大的輿圖前，負手站了片刻，緩緩轉身看著嶽鍾琪：
“嶽將軍，你部駐紮在碾伯，離西寧最近，而且先前十四爺在時，沒少與羅卜藏丹津周旋，對青海一帶的地形也是最為熟悉。依你之見，何時可以接戰？”
嶽鍾琪並未急著接話，抬腳邁過去，站在輿圖前，盯著一片硃筆標註的區域沉默了一會兒，才不緊不慢地開了口：
“回制臺大人，末將以為，不宜太遲，也不宜太急。”
“嶽將軍與本官打啞謎呢？”
“羅卜藏丹津此人狡詐多疑，他在青海盤踞多年，對地形極為熟悉。若我軍大張旗鼓地西進，他必然聞風而逃。到那時候，大軍深入荒漠，糧道拉長，尾追不得，退又不能，反而容易被他牽著鼻子走。可若是太遲了，等入了秋，草原上的牧草一枯，戰馬便無料可食，補給會更加困難。”
嶽鍾琪說完這番話，戛然住了口，雙眼仍是盯著輿圖。
年羹堯蹙眉咬牙沉默了許久，轉身看向趙不全：
“趙大人以為如何？”
趙不全一直在旁邊靜靜地聽著，見年羹堯點了自己，略作沉吟：
“下官對行軍打仗一竅不通，不敢妄議。不過下官以為，嶽將軍說的有理。太急則兵力分散，太遲則糧草難繼。如今糧餉已經到位，各營士氣正盛，不妨先派出幾隊斥候，摸清了羅卜藏丹津主力所在，再議進兵之期，是不是更妥當一些？”
年羹堯聽了這話，微微一笑，負手在帳內踱了兩步：
“趙大人方才說的，派出斥候摸清敵情，本督倒是一句話想問趙大人。”
“制臺大人請講。”
“趙大人來西北已經有些日子了，可曾見過我軍的斥候？”
趙不全一愣，他確實沒注意過斥候的事。
年羹堯見他沉默不語，也不追問，只是轉身走回主位，重新坐下，伸手端起茶盞，幽幽地說道：
“斥候不是沒派過，可派出去的人，能回來的不到三成。羅卜藏丹津在青海經營多年，沿途的牧民、喇嘛，甚至路邊的商旅，都可能是替他們把風的，我軍的斥候一進那片草原，就像泥牛入海，消失得無影無蹤。”
他說到這裡，故意頓了一下，抬眼看著趙不全和嶽鍾琪：
“所以本督以為，斥候可以再派，但不必指望他們能帶回來什麼有用的訊息，羅卜藏丹津的位置，本督心裡有數。”
趙不全聽到這話，猛然想起嶽鍾琪那天晚上也是這麼說的，“末將已經找到了確切的位置，但末將不會告訴年制臺”。如今年羹堯也說“心裡有數”，怕是未必指向同一個地方。
嶽鍾琪站在輿圖前，始終沒接話，眼簾微垂，只顧著自己想著心事。
年羹堯胸有成竹，放下茶盞，起身走到輿圖前，伸手在青海湖以西，一處空白地帶輕點一下：
“這裡！本督以為，羅卜藏丹津的主力，應當在這一帶，只要大軍西進到布哈河一帶，便有可能截斷他的退路。”
趙不全瞪眼看去，他點的位置，與嶽鍾琪之前用硃筆標註的紅圈，相距甚遠。
