新奧爾良在機翼下迅速縮小，密西西比河的棕色水帶蜿蜒穿過城市。
飛行時間，十五小時。
機艙裡的氣氛從緊張變成了鬆弛，又從鬆弛變成了無聊。
阿比蓋爾睡醒之後，再也睡不著，翻出一副撲克牌，拉著李牧白玩雙人鬥地主。
李牧白一邊出牌一邊偷偷瞄了她一眼，然後迅速把注意力轉回牌面上。
“……你剛才出的是什麼？”阿比蓋爾一臉懷疑地盯著他，“我明明記得己經出了三個A，你怎麼還能出一對？”
“主說，不要論斷人，免得你們被論斷。”李牧白把剩下的牌扣在膝蓋上，一臉無辜。
“你又拿經文糊弄我！我懷疑你趁我不注意作弊！把牌翻過來！”
“好了，各位。”塞琳娜拍了拍手，把所有人的注意力集中過來，“在落地之前，我們把目前掌握的情報梳理一遍。”
她指了指地圖上標註的紅圈，“我們的目的地，敘利亞帕爾米拉古城以南大約一百二十公里，貝都因人稱之為‘死亡沙海’的沙漠。”
塞琳娜從地圖下面抽出一張黑白照片，放在桌子上。
畫面中是一片連綿起伏的沙丘，沙丘之間隱約能看到一些巨大的石柱殘骸，半埋在沙子裡，表面刻滿了模糊不清的浮雕。
“1932年，一支英國考古隊在帕爾米拉以南的沙漠裡發現了這片遺址。他們稱之為‘無名之城’，無名之城本身是一座西元前三千年的美索不達米亞祭祀城市，德古拉的陵墓在它下面。”
她用鉛筆在地圖上標出點位，“二十分鐘後，我們會在大馬士革國際機場降落，嚮導會在機場接應我們。”
阿比蓋爾點點頭，回過頭的時候，發現李牧白己經把牌全部弄亂，正在檢查揹包的裝備。
她氣憤把手上牌砸在桌面上，“騙子魚腦袋。”
“……”貝爾蒂無語地看著兩人，搖了搖頭。
飛機穿過雲層，大馬士革的輪廓在暮色中逐漸顯現。
從空中俯瞰，這座城市像一塊被摔碎又勉強拼湊起來的陶片，老城區的密集建築群、新城區的現代樓宇、郊區被炮火摧殘過的廢墟，三種不同的風格交織在一起。
飛機平穩地降落在大馬士革國際機場，滑入一個私人機庫。
機艙門開啟，一股乾燥的冷風夾雜著沙塵的氣息撲面而來。
一個瘦高的身影走了過來，他大概西十歲出頭，皮膚是典型的地中海東岸的橄欖色，穿著一件軍用夾克，下面是深色的工裝褲和沙漠靴。
“塞琳娜女士。”他朝塞琳娜點了點頭，“我是塔裡克，博士讓我來接你們。”
“辛苦了。”塞琳娜走下登機梯，打量了一下機庫周圍的環境，“情況怎麼樣？”
“不算太好。”塔裡克首言不諱，“死亡沙海這兩天有沙暴預警，能見度可能會降到十米以下。”
他看了一眼塞琳娜身後的李牧白和貝爾蒂，目光在李牧白胸前十字架停留了片刻，“這兩位是教廷的人？”
“梵蒂岡驅魔師，李牧白神父。他的助手，貝爾蒂·蒙蒂執事。”塞琳娜簡單介紹了一下，“他們是來幫忙解決達馬斯基諾斯的。”
“教廷和血族合作，來敘利亞沙漠裡追殺血族長老？現在的主教這麼瘋狂？”塔裡克的眉毛挑了起來。
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