陸枚在劉明對面坐下：“比我當初衝多了，我當初頂多和主編較勁。她，被撤一篇稿就恨不得把房頂拆了讓所有人都知道她多憤怒。”
“你不是直接把樓拆了？”
二人對視著，一同笑出聲。
權杖樹出現的那天，陸枚正因為自己的專題報道被撤在出版社和主編鬧了一通，因她而從出版社破土的權杖樹將出版社拆得乾乾淨淨。知道內情細節的幾人戲稱權杖樹的出現是“一篇報道被壓下引發的變革”。
“以權杖樹選人的規律來看，洋洋應該也符合它的標準。真是奇怪，我和你選中的接班人，遲遲沒有得到權杖樹的認可。小光也不知為這事糾結了多久，她總覺得作為我的助手，沒有得到權杖樹的認可就還不算有資格。”
“權杖樹的標準是權杖樹的，我們有我們自己的標準，我們又不是為了它選人，有能力就可以上。不被選中也挺好，權杖樹塞過來的能力……終究是雙刃劍。”
“你終於承認洋洋是你的接班人了？”
“她還差得遠呢。你想叫我退休養老？”
“我們已經做的夠多了，做得夠久了。新的時代終究是屬於年輕人的。就讓他們去建設他們的世界吧。”
“我倒是想退，它不肯呀。”
陸枚把手指著窗外。她的辦公室外一眼就可以看見權杖樹那龐大的樹冠。
“說到權杖樹，這就又說回我今天找你的目的了。”劉明伸手把陸枚的那杯茶拿遠，“為什麼不讓胡哂見權杖樹？”
“我說了現在還不行。你為什麼要讓她來一區？”
“你究竟在害怕什麼？為什麼不讓胡哂見權杖樹？為什麼一再拖延她和蘇沁行的會面？”
兩人一言不合又爭論起來。
“理由我也和你說過很多遍：胡哂的身份敏感，要讓她安全而隱秘地見權杖樹，我必須安排得更詳盡；小蘇的身體狀況有多糟糕你不是不知道。我不能為了獲取信任，拿我自己學生的命去賭。”
“我知道小蘇的身體狀況，沒有你說的那麼糟糕。你所說的那種糟糕，是在我和你說要讓胡哂見她之後。我要怎麼才能不懷疑，是你在有意誇大阻止我們見面？”
陸枚有那麼一瞬間渾身發抖，而劉明直視著她，毫無收回前言的打算。
她扭頭看向窗外，向劉明下了逐客令：“再繼續說下去，只是又一場無謂的爭吵。你肯定沒法用今晚剩餘的時間說服我讓權杖樹見胡哂。這件事我們以後再談。”
“好，今天先說到這。但是陸枚，拖延和逃避是解決不了問題的。如果我確認胡哂是我們需要的，我會用不透過你的方法讓她去見權杖樹。”
劉明直到離開觀測臺的範圍才流露出些不忍的後悔，那些傷人的話，說出來難道對解決問題會有幫助嗎？她們的對話總會演變為爭吵，爭執不下就攻心，向本是同伴的對方噴灑心頭的毒液。
最初的那幾年，她們明明那樣默契同心。如今應該還走在同一條路上的她們，為什麼會有這麼多的分歧？
她滿面愁容，情緒低迷得讓人沒法裝看不見，胡哂懷疑她故意賣慘本不想問，但劉明用那張和夏池相像的臉對著滿桌食物皺眉，讓她有不愉快的聯想。
“見權杖樹一面那麼困難嗎？”
“不……但陸枚是權杖樹的核心，她說不穩妥，我不能完全無視。畢竟我與權杖樹的聯絡沒有那麼緊密，有關權杖樹，她的意見更有分量。你也是核心——你提出要見權杖樹，是因為你感覺到了什麼嗎，權杖樹向你傳達了什麼？”
胡哂描述那陣從樹中生出的狂風，劉明聽完臉色更不好了，點著手環操作一通後，望著餐廳窗外的權杖樹發呆。
在一區，只要看天就能在視野一角發現權杖樹。她看著那蔥翠的樹冠，忽然對胡哂說起她第一次和權杖樹接觸的事。
長出權杖樹的地方，是陸枚任職的新聞出版社。巨樹在深夜破土而出，攪碎了出版社鋼筋水泥澆築出的高樓大廈，然後繼續向周邊膨脹，吞噬了一棟又一棟高聳的建築，將它們全都化為瓦礫塵土。
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