現場很安靜，除了風聲，救援隊員的呼吸和心跳，只有建築物殘渣被絞碎的聲音，彷彿巨獸在咀嚼進食。
難道要一塊一塊石板翻開去搜尋被困人員嗎？沒有儀器輔助，單靠人力能找到的只有屍體。
劉明突然看到樹中走出一個人，那人與現場的畫面格格不入，衣著整潔毫無髒汙。劉明望見她灰白的眼睛。
站在樹根中心的那個女人微笑著伸出手：“又有一個，很好。過來吧，你和我們是一樣的。”
她沒有指名道姓，但劉明知道是在說她，她毫無抗拒地向女人走去。身邊想要拉住她的隊員都被看不見的東西擋住，只能眼睜睜地看著她向可疑的巨樹走去。
劉明走到女人面前才猛然驚醒，她驚疑不定地看著周圍，女人握住她的手，劉明突然覺得自己不再是劉明，而是一個叫陸枚的女人。
她正在用面前這個女人的眼睛看著自己。她看見自己在廢墟之中穿行而風塵僕僕的臉，看到自己凌亂的頭髮，沾滿灰塵的臉和雙手。她又還是劉明，她在用自己的眼睛看著眼前這個溫柔地笑著的女人。而成為陸枚的她明白，這個笑並不屬於陸枚，而是帶來這顆巨樹種子的某種存在。
為什麼？
劉明聽到自己在問。她不是用嘴說出的疑問，也不是用耳朵聽到這句問題。她的意識似乎與眼前這個人聯結在了一起。她所想的便是她所想的，這個瞬間，劉明就是陸枚，陸枚就是劉明。劉明放開了陸枚的手，仰頭看著頂上那遮天蔽日的巨大樹冠。她看得見每一根枝杈是如何分開蔓延的。她看得見每一片樹葉是如何萌芽生長的，她看得見每一片葉片上那經絡分明的葉脈是如何輸送養分的。她仰頭看見的每一片葉都是一個個具體的人。與陸枚相連的那一個瞬間，她也經歷了陸枚所經歷的所有，憤怒了陸枚憤怒的所有。劉明明白了這棵巨樹帶來的是什麼，雖然她還不明白為什麼自己被選中，但被選中的不能僅僅是他們兩個。
世界的變革，不能僅僅由她們兩個推動。劉明將手放在樹上，與樹相連。
你在幹什麼？
劉明轉頭，看見陸枚的眼睛是普通的深棕色。她用灰白的眼睛微笑：“讓更多人看到我們看到的這些。”
巨樹停止向外蔓延，巨大的樹身通體發亮，狂風捲起無數葉片，將它卷落在無數個角落。
“那就是我和權杖樹的第一次接觸，那種直擊靈魂的溝通，只有那一次。”她是胡哂不在時的替代，權杖樹想要的一直是胡哂。
劉明不信仰權杖樹，她把權杖樹當戰友。權杖樹聯結她們時，她認為那其中也有權杖樹的意志，偶爾她覺得她能與權杖樹溝通彼此的感情，然而近些年，她越來越遠離那種感覺。
“和文字資料上記載的有偏差啊，那個虛影和末日預言呢？”
“……我不知道究竟該信任你到什麼程度，權杖樹喜歡你，我直覺我們是相似的，可實際上，我對你所知甚少。因為急於讓你成為助力，我告訴自己必須信任你……陸枚的拖延才是更合理安全的做法。”
胡哂把杯底剩餘的飲料喝掉：“這個問題這麼讓你緊張？”
“牽扯了幾千人的生死——或許更多，為了他們的安全，我沒有讓自己知道全部。”
劉明說著不能太信任胡哂，那是個不能輕易全盤托出的秘密，可話語裡洩露的線索又顯得並沒有向胡哂隱瞞的打算。
胡哂盯著劉明面前那些幾乎沒動過的食物，有些煩躁，她現在就像看見劉明張開一個放了誘餌的口袋等她鑽進去，而她明知是套也只能先走進去。
胡哂叉走了劉明盤中的一塊燴土豆：“你說的會被牽扯的那幾千人，都是受禮人？”
劉明點頭，也拿起叉子開始食用盤裡的食物：“你是核心，這件事遲早會被你知道。”
劉明雖然開始進食，但仍是副胃口不好的樣子，每吞下一口食物，挑挑揀揀用叉子叉起下一口的時間都足夠她把事情講完一段落。
“最初，是一個受禮人得到了殺傷力十分可觀的能力。那位受禮人生活的區域正陷入內戰，她利用能力集結平民武裝加入戰局，雖然平民手中沒有強殺傷武器，但初次接觸權杖樹力量的軍隊對於受禮人施展出的能力毫無抗衡之力，那場戰役可以說是單方面的碾壓。但是，她沒有滿足於只是平息戰爭。
“那場使她家破人亡的內戰讓她對當權者產生極深厚的仇恨，她親手‘處決’了所有高階官員。她對能力的血腥應用引起了其他國家的警惕，更糟糕的，是她不準備將能力運用範圍限制在自己的國家內。她提出取消全球政府組織，由權杖樹來帶領人類——這是最初的導火索。其他贊同她主張的受禮人，在各地點燃變革的戰火。很快，全球就被捲入變革派與舊勢力碰撞下爆發的戰亂中。
“戰爭中死了很多人，受禮人們想從新世界中排除的，想保護的，各種各樣的人，都死了非常多。最後，舊世界的人類武裝力量敵不過權杖樹帶來的新力量，我們勝利了，把那些我們曾厭惡的腐朽醜惡的東西，拔除清理，一步步建立如今這個世界。
“但在勝利之後，我們面前擺著一個棘手的大問題，人們恐懼著那些在戰爭中大肆使用力量殺敵的受禮人。我和陸枚從一開始就反對那樣激進極端的抗爭方式，但他們確實和我們有一樣的出發點和目的，僅僅是希望世界更美好；從結果來說，如果沒有他們的激進，我們不知道要多花費怎樣的時間和心力才能達成如今的成果。所以，即使民眾不信任、恐懼著我們，我們也沒想過犧牲自己的戰友。”
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