結果現在還是出現了針對受禮人的兇殺案。胡哂重新梳理情報，把自己也放入權杖樹、受禮人、審判庭、障目等等諸多點交錯構成的關係網中，對於劉明的懇切邀請看得更明晰了些。
從第一批受禮人的行為，可以推測權杖樹的選擇有某種標準。這種標準可以使初次見面甚至未曾謀面，散落在全球各處的受禮人聯合起來對世界發動變革，直到最後他們也未曾離心。這使劉明過度信任了權杖樹的選擇，相信權杖樹選出的受禮人必然是自己的同伴。
但現在，權杖樹似乎並不以當初的標準選人，才會出現許徽星那樣任性搗亂的小孩。
“這才是你想要核心去催生權杖樹果實的原因，當初為了受禮人的安全，你放任他們隱匿在人群中；現在，你想要確認所有受禮人的資訊，也是為了同樣的目的，為了不讓被藏起來的第一批受禮人遇襲——第一批受禮人，你全都認識？”
劉明沒有回答胡哂，但沒有否定便與肯定沒有差別。
胡哂打量著劉明，這麼多年，她應該有透過什麼方式和那些人偷偷聯絡。她說沒讓自己知道全部，是指只確認對方生命安全不會談及其他資訊？
“我還是不知道這些和末日預言有什麼關係？”
“為了轉移民眾投注在受禮人身份上的注意力，我們在各處散播五十年內世界將會面臨末日的傳言，利用幾個受禮人可以影響人夢境和記憶的能力，讓這個謊成為可以被記錄的歷史事實。五十年，一個遙遠又望得見的時間，稍加煽動就能讓人們緊迫地專注自己的生活。又因為那個預言說得模糊，我們在局勢穩定後宣佈找到方法可以消除危機，緩解人們擔憂末日的焦慮。”
三十年過去，離他們編造的五十年還有二十年，大多數人已經不在意那個末日預言，被劉明他們藏起來的受禮人更是被遺忘在史書之外。
胡哂靠近劉明，輕抱住對方：“辛苦了。”
劉明的腦袋靠在胡哂胸前，這彷彿安慰小孩的姿勢讓她有些彆扭，但還是沒有掙扎地接受胡哂別緻的示好。
“你穿越的那個世界，是怎麼樣的？”
“現在才問我這個，我還以為你完全沒興趣。”
“好奇死了，可萬一你喜歡那個世界，勾起你的懷念對我們沒好處。這個世界失去你這麼久，要多努力多給你的記憶留下痕跡，才好說服你幫忙呀。”
“為什麼現在問了？”
“因為我發現我開始老去，比起想著怎麼往前走，更多時間在想著過去怎麼走到這。現在再好，我都眷戀那個有年輕的我存在的時光。你在那裡留下了一個人最年輕強盛的歲月，怎麼可能是可以隨便放下的記憶。”
胡哂拍著劉明的肩膀，像是安撫又像是在贊同她的話。
“我在那裡的經歷，沒什麼好與你說的，大同小異的搞革命打土豪，戰爭，犧牲，死亡澆灌出的勝利。”
劉明抬手抱住胡哂的背，也拍拍她：“辛苦了。”
這裡只有兩個年近半百的中年人，胡哂卻忽然想哼唱搖籃曲。
“那是個糟糕的世界，但我愛著那裡的人。”
胡哂的通訊錄裡新添加了一個聯絡號。
她看著備註名上的“劉光”兩個字：“當時我的那場庭審的助理，就是你女兒？她知道我的事？”
“庭審時她還不知道。她現在在第八區任職，那裡的工作強度比五區小很多，你的事，我想交給她去辦。”
胡哂回想著和劉光僅有過一次的會面，劉光外貌特徵沒有能令人聯想到劉明的地方，不像是母女程度的血親。繼女？養女？
胡哂向劉光的通訊號發了個訊息簡單打了個招呼，算是建立聯絡。
劉明過來一區時，已經是踩著審判庭下班的時間，吃過晚飯後更沒法透過空間跳躍器回到五區，於是和胡哂去旅館合住一晚，等第二天一區審判庭的人上班了，她再走。
劉明嘆著自己的全勤記錄斷了，把個人資訊碼給旅店前臺掃描登記。胡哂已經付好款，揣兜等她一起上樓。
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