這種嚴肅“陰冷”的感覺胡哂自回來頭次感受到，想想五區連庭審的氛圍也是柔和舒緩的，這種緊繃的氣氛或許也算是十四區的特色。手環突然一震，是監獄訪客管理處發來的信，一條帶有警示意味的訪客須知資訊，標黃加粗的文字提示她作為緩刑人員如果做出可疑舉動監獄有權當場拘押。
走下車的每一步都被警衛嚴厲的目光審視追隨，胡哂衝站得最近的警衛招手問她怎麼探監；這裡面沒路標，訪客手冊幾十頁密密麻麻的小字，既然已經是被重點關照的，就不勞煩自己找路了。
警衛的表情比胡哂不自在得多，按著胸前的聯絡器說了幾個不知道什麼意思的短語，然後就目視前方當胡哂不存在。
胡哂等了會兒，一個佩戴“解說員”胸牌的人來到胡哂身邊，詢問她的探視物件是誰。胡哂是聽了方若琴那個到十四區看人的愛好，臨時起意過來，這麼多年她早忘了那個人的名字和樣子，只能含混地描述對方的職業和罪名。解說員沒再多問，只是說不方便安排單對單的探視，可以讓她在放風時間隔著單向玻璃看看。
放風時間在下午，胡哂暫且被帶到招待室喝茶。招待室裡除了她就只有三個年輕人，一身黑色的制服，坐在辦公桌後探頭探腦地打量她，像老動畫裡的鼴鼠。
解說員從食堂打了飯菜帶過來。職工食堂能接待訪客，但所有監獄工作人員的終端都有胡哂的緩刑報告，把人帶過去被圍觀可不體面。不怪他們管不住眼睛，雖說監獄裡最不新鮮的就是各類犯人，這緩刑不用坐牢自己跑來參觀的還是頭一個，少不了好奇揣測的。
胡哂看得出解說員腦補了不少東西，從聽說她要探視的是個性犯罪進來的犯人後，解說員對她的審視警惕裡就多了許多無處安放的同情，為她打的菜都比解說員自己飯盒裡的分量足些。
午飯後，解說員帶著胡哂在參觀區活動。
監獄裡的犯人每天只有一小時的時間能在空曠的廣場上隨意走動，其它時候必須嚴格遵從安排進行教育改造。改造大致分為文化教育和體力勞作兩種，文化教育的課程給犯人安排的不是律法方面的知識學習，更多的是人文藝術方面的薰陶；體力勞作則是讓犯人將一顆巨大的石頭來回搬運幾百米，監管的獄警會在這過程中隨機挑選某個犯人讓他大聲喊出自己的姓名和罪行刑期。
放風是分批進行的，在參觀區能同時看到犯人放風、上課、搬石頭的場景。
透過單面玻璃望進去的每個場景中，大多犯人的神情愁苦疲憊，即使在放風的草地上，被允許隨意走動的犯人與別人拉開距離就站著不動，胡哂看見好幾個縮著身子哭的。
“這些人似乎精神不太穩定？”
“監獄裡的犯人，除了開放給訪客參觀的這些活動外，每天還要定時接受懲罰。受罰次數多了，自然會影響到精神狀況。你應該有注意到幾個狀態還很正常的囚犯，那些是剛從其它區移交過來的，一般來說，受罰一月以上就很難維持情緒穩定。雖然有些‘仁慈’的人會覺得這不夠人道，但我們不想讓坐牢成為另類的度假——不加以痛苦的懲罰沒有意義，犯人要打心底悔恨自己曾經違法，出獄後不敢做半點可能讓他再被送來十四區的事——這樣的懲罰才有意義。”
“……什麼懲罰？”
“這是不能對外公開的，”解說員故作神秘地拉長尾音，別有深意地看著胡哂，“權杖樹會洗滌有罪之人的靈魂——由受禮人代為實施。”
也就是說，對犯人施刑的是擁有某種可以使人精神受損的能力的受禮人。應該不止一個，專門彙集了有這方面能力的受禮人嗎？
如果說十四區裡的犯人過的都是這種片刻不得安寧的日子，難怪方若琴會把這當放鬆途徑。
胡哂沒有繼續問什麼，儘管解說員看起來很樂於向她分享這方面的資訊，但解說員對她透露這些“不應公開”的資訊並不是熱心，而是警告。就算解說員自顧自地對她有些許同情，也消磨不了對於一個戴罪之人的傲慢。
解說員突然指著遠處的一個犯人提醒胡哂看。
胡哂看到了那個男人，她確實把他的長相忘得太乾淨，那個佝僂龍鍾的犯人喚不起她半點回憶，畢竟她實際上只和這人正面接觸了兩次。但方若琴尖叫的樣子在她腦中揮之不去，光是看到那男人還活著就覺得礙眼。
察覺到自己的心態很不陽光，胡哂離開陰鬱的十四區，去了有陽光沙灘大海的第二十區。
區際列車的速度不比以前的綠皮火車快，胡哂離開十四區後過了一星期才抵達二十區。
一路上看不同地區的風景在車窗上定格出不同的畫面，也是路途中必不可少的體驗。胡哂每日坐在窗邊，吃著抵達不同區就會更換菜色的特色便當。偶爾她還會一時興起中途下車，在車站周邊逛一圈買點小吃和當地特產，再去禮品店挑一些別緻的小東西，然後才繼續行程。按規定，只要她還在購買路線的區間內並且沒有重複搭乘，她的車票依然有效，滿員的車次很少見，胡哂下車再上另一趟不過是換個位子的區別。
偶爾會有乘客與胡哂攀談，聊的無外乎從哪來到哪去，外面的景色真好。同樣的話題與不同的人在不同的風景中聊，聊出各不相同的情調。列車行得慢，車上的人也慢條斯理，彷彿時間都被拉長放緩。
胡哂每次結束聊天都會把禮品店買的小東西送給聊天物件，有的人會回贈她類似的工藝品，有的為她點一杯茶或是買單下一餐；一個女孩搖晃著胡哂送的陶製鈴鐺，發出清脆的笑聲對她揮手告別。
當胡哂又一次把上一站買的禮品送人後，終於到了目的地二十區，兩手空空地走出車站，在路邊隨手買了條很有海邊度假風情的編織掛件系在腰袢上。
才出車站，已經望見了海。第二十區是個有六成面積在海中的旅遊海區。
第六區雖然也臨海，但只有一片淺灘供人遊玩，其它臨海地段都是自然保護區不能隨意靠近；第二十區是唯一一個有大面積海域可供遊客遊玩的區域，這片海域生活的海洋生物親人，人類的遊玩活動對它們的影響不大。
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